第十四章靈應峰上
湯予曉行夜宿，餐風飲露，趕奔吳山。此時他功力盡失，又知各方勢力均要擒殺於己，故而不敢大意，行路做事謹小慎微，加了十二分小心。湯予機敏聰慧再收斂鋒芒，路上倒也平安無事。不一日，已近吳山。
吳山別名嶽山，古稱西鎮，嶽為國之名山，鎮乃一方山主。吳山地處關內道鳳翔府陳倉縣，山勢險峻，高挺清秀，山有十七峰，連綿不絕，雄渾壯麗。湯予在山腳下尋一茶棚飲茶潤喉，又向夥計打聽靈應峰所在。夥計是個熱心之人，滿臉陪笑，說道：“瞧客官不是本地人，不知去那靈應峰作甚？”
湯予乾笑幾聲喝了一口茶水，說道：“我是行旅路人，經過此地聞聽吳山風景絕佳，想借機一覽山中美景。”
夥計替湯予斟滿茶水，說道：“客官好雅興，如論景緻我吳山冠絕關中。吳山佔地百里，有峰十七座，座座不同，其中以鎮西峰、大貴峰、靈隱峰、望輦峰、會仙峰景色最佳。峰上的雷神洞、真人洞、餐霞洞、天鶴巢、鳳凰石尤為著名，客官前去定不負此行。只是……”
“只是什麼？”湯予問道。
夥計停了停，說道：“只是獨那靈應峰去不得。”
湯予好奇，說道：“為何？”
夥計故作神秘，說道：“靈應峰多有狼蟲虎豹，又兼高山密林常伴大霧瀰漫極易迷路，便是吳山本地之人也輕易不敢上峰。”
湯予微微一笑，摸出一枚天寶放在桌上，說道：“不妨事，小哥只需告訴我如何去靈應峰即可。”
夥計收了茶錢自是高興，將路指於湯予。湯予稱謝起身趕路，到得靈應峰已過午時。他也不耽擱，徑直上山。入得山中就見林木參天，枝繁葉茂，遮天蔽日，密密層層，雖是晌午時分，峰上仍是煙雲繚繞，霧似青紗，果然和茶棚夥計所說一致。
湯予按照孫思邈之言在靈應峰整整轉了四五個時辰也未找到張鴉九的住所。天色已暗林中更是漆黑，耳邊傳來陣陣虎嘯狼嚎之聲，便是下山也早不曉得該往哪裡走。湯予無奈，只好先尋一過夜之處。他行走江湖多年，深知如遇林中夜宿，絕不能在地上安睡，必須歇於高處，遂挑了一棵粗壯的古樹攀爬而上。湯予現下功力盡失和普通人無異，費了好大氣力才上得樹上找了一結實的枝杈，解下腰帶將自己同古樹綁在一起。
一切剛做妥當，忽然從遠處傳來一陣腥風，緊接著幾聲低吼攝人心魄。湯予心中一驚，伏在樹上向下觀瞧。就看一隻斑斕猛虎由遠及近緩步而來。那老虎高壯如牛，頭大似鬥，額頭上大大的王字形白斑顯得格外刺眼，雙睛透著寒光，渾身黑黃相間的花紋，四肢粗壯有力，一條虎尾像鋼鞭一般甩來甩去。湯予大氣也不敢喘一口，手腳緊緊抱住樹幹。老虎在樹下東聞西嗅，張開血盆大口，露出鋒利的鋼牙，猛然“嗷”的一聲狂吼，聲震四野，然後又朝前走去。
等猛虎走遠湯予忍不住長出了一口氣，可仍然驚魂未定，暗道：不想這林中真有大蟲，幸虧歇於樹上，否則已成虎口之食。他一夜未曾閤眼，直到黎明時分才小憩一會。待再睜眼，天色已明，林中霧氣騰騰。湯予看四下寂然，從樹上悄悄下來，他擔心遇到猛虎又欲找尋張鴉九，便輕手輕腳的林中往來穿梭。
就在這時突聽右首邊有人大聲厲喝，湯予倏地一驚循聲而往。跑出不遠只見前方一小塊空地上有隻梅花鹿被捕獸夾死死夾住動彈不得，一老者手持長刀渾身顫抖立於旁邊，而一頭白額吊睛猛虎正圍著老者和梅花鹿不停徘徊低吼。湯予看老者形勢危急不及細想，抽出七星龍淵劍衝上前去。老虎看到湯予，張開血盆大口咆哮嘶鳴，吼聲驚天動地。那老者得人相助膽氣稍壯，慢慢繞向老虎尾部，方欲提刀狠砍猛虎，只聽草叢裡發出“唰唰”的撥草之聲，一隻更大更兇的惡虎，輕俯虎頭