簡淇低聲道：“子堅，子堅，你忍著些。”慢慢替他歸攏內息。酈琛感到他內力在自己體內諸穴行走，依稀同當年寧慕鵲以“冰魄功”替自己通穴時有些相像，只不如寧慕鵲內力那般陰寒深厚，當下竭力忍耐。不多時天突穴上疼痛漸漸止歇，閉著眼道：“我好啦，你歇歇罷。”一語未了，頭頂上呼地一聲，不知是甚麼東西落下。跟著便聞到煙氣，抬頭從那屋頂大洞看出去，便見頂上茅草都燒著了。
簡淇道：“屋頂著了火，我扶你出去。”說著便伸手來攙扶。酈琛手足痠軟，勉強靠著他站立起來，一個趔趄，又向前倒了下去。簡淇抓住他後心，要提他起身，然而運了幾次力，卻是提不起來。他內力本來有限，這幾日救治傷兵，已然消耗甚劇，適才傾力相助酈琛，更是幾乎累到吐血。此時只覺頭暈眼花，兩下里一錯勁，便也跌倒在地，摔在酈琛身上，兩人滾做一團。一點火星自房頂濺落，登時燒著了地下的稻草。
簡淇知情勢危急，片刻延誤不得，翻身爬起，咬牙狠命將酈琛向外拖去，方出了門口，譁喇喇一陣大響，整個屋頂垮了下來，棚子裡便是一片火海。
兩人死裡逃生，坐在那棚子前，呼呼喘息，幸好那棚子著火，煙霧瀰漫，將兩人的身形都遮沒了。簡淇只怕煙霧一時散去，城頭遼兵看見，又要射箭下來，只歇了一晌，便將酈琛半拖半抱，費力移至一個角洞門下。那洞門中回聲，不絕傳下來吶喊廝殺，兵刃叩擊，乃至臨死前的慘呼。想是城頭攻奪之役，猶自進行得如火如荼。
簡淇喘了兩口氣，又去探酈琛脈息。酈琛迷迷糊糊睜開眼來，失聲叫道：“牧謙，你的手！”簡淇右手血肉模糊，虎口深裂，乃是落下時擊打城牆借力時所致。這時只瞥了一眼，毫不在意，道：“不相干，只是皮肉外傷。”潛心診脈一刻，這才撕下衣襟，草草裹了右手傷處，道：“子堅，你接下來十二個時辰裡，決不可再服那藥丸。”嘆了口氣，道：“維摩詰劍戾氣反噬之大，猶過於師父先時猜測。所製藥丸只能強行壓制不使發作，卻不能消除根本，以至於戾氣愈積愈深。終有一日反撲，無可救藥。”酈琛苦笑道：“不用那藥丸，怕是無法再戰……”
兩人相對，靜默了一刻。簡淇忽道：“子堅，對不起。”酈琛訝然道：“為甚麼？”簡淇道：“這些日子，我總想跟你說這一句話，只找不到時候出口。那一日在京都，我對你說的那些話，很是不對。”酈琛怔了怔，一時不能介面。簡淇緩緩道：“……我那日心下失望難過，只道你固執報仇一念，再無別的事情要緊。然而咱們這一路北來，我才知你心中終究還是有許多地方，既裝得下我，也裝得下這定州一城黎庶。”
酈琛默然良久，方道：“牧謙，我在京城的時候，一心便想要快些報完了仇，好去同你相會。那半年裡，每日間所思所想，都是這一件事。你說我孤執一念，原也不錯。”簡淇凝視他雙目，道：“現在呢？”酈琛笑道：“現在我能得同你在一起，怎樣都好。”其實他在京時有趙暄照拂，日常起居甚是舒適。倒是這些日子來征戰勞苦，整個人都瘦了一圈，又不得同簡淇常見，然心裡安適寧定，遠勝當日，自己也頗感奇怪。
兩人依偎一處，休息片刻，簡淇氣力漸復，站起身來，道：“你還能走麼？”酈琛點頭。簡淇扶他起身，眼見東北角上有宋兵旗幟�