今天，人類已經用現代醫學構築起了嚴密的堡壘，抵禦瘟疫的襲擊。現代人因此獲得了相當的安全感。然而，這座堡壘真的那麼堅固嗎？
人類從末有過包治百病的藥物，所以，未知的傳染病仍然會給世界帶來災難。早在三十年代，中國科幻文學的先驅顧君正先生就創作了短篇《倫敦奇疫》，描寫了發生在萬里之外的莫名瘟疫。成千上萬的居民逃出倫敦，亡國滅種就在眼前。
八十年代，葉永烈在《愛之病》中，描寫了艾滋病在中國大流行的可怕未來。不過，儘管作者著筆謹慎，但在當時仍然召來了“不合國情”的指責。世人並未從中得到警告。
在美國科幻影片《死亡地帶》裡，一種類似埃博拉病毒的致命病毒生存在非洲的猴子身上。偷獵者將一隻染病的猴子帶入美國。結果不僅自己得到報應，還牽連了一個幽靜小鎮的居民。成百上千的人感染病毒並且死亡，以致於束手無策的美國官方計劃用炸彈將小鎮和它的居民一同抹去。後來，還是從那隻猴子身上提取的疫苗挽救了眾人。
黴菌的個頭比細菌大許多，人類的肉眼可以看到。英國作家HF赫德在科幻小說《大霧》中，描寫了一場由特殊黴菌造成的災難。這種黴菌侵襲世界上的許多種樹木，但卻不會令它們斃命。直到有一天，由這種黴菌產生的大霧覆蓋了全世界，但人類也沒有生命危險，糧食作物雖然見不到太陽難以生長，但吃這些黴菌就能存活。最終“死亡”的是社會秩序，因為人類從此只能在幾米遠的視野裡摸索著生活，而且自給自足，商品交換便因為異常困難而被放棄了，大家都倒退成了原始人。
第一卷：科幻講什麼？ 第四編：災難（1…2）
第二節：怪物題材
如果一個人從未接觸過科幻作品，忽然想隨便挑一本科幻小說，或者一部科幻電影看看，他十有八九會遇到以下三類題材：外星人、時間旅行，還有就是層出不窮的怪物。
不是科幻作品中每隻超現實的怪物都包含在這個題材裡。對怪物題材可以作以下限定：它是某種生物學尚未記載到的動物。這種怪物的“原產地”必須是地球，而不是外星。來自外星的怪物，如“異形”，可以列入“外星生命題材”。
當然，追循科幻史，我們可以發現，“外星怪物”其實就是“地球怪物”的發展。科學剝奪了地球表面的神秘感，“迫使”科幻作家只好把關於怪物的構思搬到外星背景裡去寫。不過，從科學角度來講，地球環境不同於外星，生物演化的基礎也不同。還是把它們區分開比較清楚。
怪物科幻由來已久。我們可以從遠古神話，神怪小說中尋找到它的萌芽。象《奧德賽》、《辛巴達航海》、《鏡花緣》這類各國古典作品，都用寫實而不是魔幻的手法，描寫文明世界之外存在的各種怪物。凡此種種，均可被視為怪物科幻題材的先祖。
科幻小說剛剛興起時，怪物就是其中一個重要題材。那時候，人類的足跡還遠沒有踏遍世界，雷達、聲吶、衛星這些遙感技術尚未出現。地球遠比今天顯得遼闊。如果在一些“倚角旯旮”裡存在個把未被認識的物種，也不是難以想象的。
最初一些怪物科幻，就是對生物學上尋找新物種這一工作的幻想。比如赫喬威爾斯創作的《食人海怪》，所描寫的，就是當時剛剛發現的深海生物大王烏賊。這種生物腕長几十米，重達數噸。但它只生存在人類難以到達的深海。只是在偶然情況下，死去後殘肢被捲到海面上，或者被從抹香鯨的胃裡找到，才稍稍為人所知。直到今天，生物學家也沒有捕獲到它的成體。在《食人海怪》中，作者先是介紹了一些生物學家對大王烏賊的片斷髮現，然後描寫了這種海怪襲擊英國海岸的情節。
今天，人們可以從科幻電影《極度深寒》裡看到大王烏賊的魔影。編導更是