遊哉地返回了三皇冠旅店。
第九章 月桂樹公寓
坐火車從艾克漢普頓趕到埃克塞特要花半個小時。納拉科特探長在十一點五十五分按響了月桂樹公寓的門鈴。
月桂樹公寓是一棟有些年久失修的老房子，十分需要進行一番粉刷修飾。花園凌亂，雜草遍地，大門上歪歪斜斜地掛著鉸鏈。
納拉科特探長自言自語道：「這家人沒什麼錢，很明顯生活拮据。」
他是一個非常公允的人，但是調查似乎已經表明了，上尉的死是仇殺的可能性很小。另一方面，有四個人會因為這位老人的死亡而獲得相當數量的財產。這四個人的行動都需要調查。旅店的登記記錄提醒了他，但是畢竟皮爾森是個非常常見的名字。納拉科特探長並不急著做出任何判斷，他要在初步調查的時候保持開放的心態，儘快了解基本資訊。
一個看起來有些懶散的女僕出門應鈴。
「午安。」納拉科特探長說道，「我想見一見加德納夫人。是與她在艾克漢普頓死去的兄弟，特里威廉上尉有關的事情。」
他故意沒有拿出他的警官證給女僕。根據他的經驗，單就他是個警察的事實，就足以讓她變得瞠目結舌、尷尬笨拙了。
在女僕退到一邊讓他進入客廳的時候，納拉科特探長隨口問了一句：「她聽說特里威廉上尉的死訊了嗎？」
「是的，她收到了電報，是柯克伍德律師發來的。」
「這樣啊。」納拉科特探長說道。
女僕領著他進了客廳，客廳和房子的外觀一樣，急需花錢修繕一番。儘管如此，納拉科特探長卻覺得這個房間有一種莫名的魅力，雖然他也說不上來為什麼。
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