鍾秉燭也不向李晗施禮，只是仔細檢視墨鸞氣色，號她脈象，一面道：“妃主脈息虛弱紊亂，恐怕是受了什麼大驚嚇，才引致暈厥早產。施針不能將之喚醒，也無法催動宮縮，為今之計，只有替妃主坼剖產子。”
“坼剖……”李晗將這兩個字復念一遍，呆了好一會兒，忽然渾身一震，“你說什麼？”他眸光一漲，難以置信地又問一次。
鍾秉燭這才抬起頭來看了李晗一眼，又道：“坼剖產子。就是用刀——”
未待鍾秉燭解釋完，李晗已幾乎是吼了出來：“坼剖！把人坼膛剖肚還能活麼？”他怒瞪著鍾秉燭，咬牙切齒，幾欲睚眥崩裂，恨不能立時將之拖出宮門亂棍打死。
鍾秉燭卻似早有預料般輕笑了一笑。“不剖不也是個死麼。”他從隨身醫箱中取出一支腳爐架好，點了火，將一壺酒倒進小鍋裡架上去燒了，待到酒沸騰足時，又取出一把尖刀來，放進酒裡煮，一面從容道，“情勢威迫，臣只能與陛下說，坼剖產子，尚有一線生機，但若是不作為，現在就可以預備後事了。”
他說得十分平靜，儼然已下判詞。
李晗怔怔得，彷彿魂魄盡失一般，應不出半句話來。
鍾秉燭也不顧他，兀自取了銀花甘草來煮水，又將一樣不知是什麼的東西架在火上燒煮。
好一會兒，才聽見李晗乾澀輕問：“這事你從前可做成過？”
鍾秉燭答的十分乾脆：“沒做過。只在書上看過。”
“你……！”李晗一口氣頂在胸口，拳也不禁攥得緊了。
鍾秉燭已開始將宮人們請開。“陛下，坼剖產子在前人典籍中確有記載，並非臣胡亂妄言。”他泰然道，“臣願以性命相抵，成則生，敗則死。不知陛下有沒有魄力下這個決心？”
李晗又是大震，目光下意識向帷帳中轉去。
帳中女子雙眼緊閉，牙關緊咬，竟已是靜無聲息。榻角疊放著的素羅巾方才繡了一半，忙亂中，尚未顧得上取走……
他盯著墨鸞靜看一會兒，只覺得雙眼漲痛，終於頹然轉身。“朕真盼你長命百歲。”他對鍾秉燭拋下這話，頭也不敢回地逃出門去，才出殿，便渾身無力地坐在臺階上，全然不顧形象地抱住了腦袋，任誰來勸說拉扯，也再挪不動半分了。
夜風淺轉，籠中燈火飄搖。那一抹人影在明暗交錯的牽引下在公主府的書齋前顯出形狀來。
白弈從卷宗中抬眼，瞥見白崇儉在門口小心張望的臉。“幹什麼？”他合卷問了一聲。
“堂兄這麼晚還沒歇息。”白崇儉應了聲，躥上前來坐下。
白弈喚了侍婢來奉茶，一面又問：“說罷，什麼事？冒著被那個彪悍郡主‘刑訊’的險半夜溜出來，不是來探望為兄的罷？”
聽白弈提起王妜，白崇儉眼光微微一爍。“聽說宮裡出了點事，我想著，該來告訴堂兄。”他笑了笑，愈發緊打量著白弈神情，靜了好一會兒，才道，“聽說……淑妃忽然早產暈迷，鍾御醫要替妃主坼剖產子。”
白弈正執著茶杯，聞之猛一頓，眼底波瀾驟湧。
但不及他開口，屏風後卻“譁”得一聲驚響。只見婉儀纖娜身影半隱在屏風後，碎了一地的，是一隻茶盅。侍婢們已慌忙來收拾滾落的湯水和碎瓷，但她卻不肯出來，只是背身立在屏風後。
只此一瞬分岔，白弈眸色立時平緩下來。他不動聲色，將茶杯送到嘴邊，飲了一口，起身道：“我知道了。你回去罷。”
白崇儉愣了一瞬：“堂兄你不去麼？”
“回去罷。”白弈已走到屏風旁，回身衝崇儉又說了一遍，言罷便轉去屏風後，拉起婉儀先走了。
他拉著婉儀，直返回內堂。跟隨而來的侍婢們替細細擦拭了手腳，確信她並沒