此語一出，五夫人面色微顫，隨即恢復了嫻雅之態，目光迅速掠過俞十三的面龐，憂慮其從言辭間捕捉到絲毫端倪，畢竟她的外甥女可不止九疑一人。
於是，她輕咳一聲，巧妙地岔開話題，看向俞五爺溫言細語道：“飯桌上不議這些，先用飯吧，健兒剛回來，讓他好好休息一晚，明日再詳議也不遲。”
言畢，五夫人刻意夾取幾箸俞十三素日愛吃的菜，試圖轉移他的注意力。
這時候，俞十三感受到母親的微妙舉動，雖略有疑惑，卻也不好當著父親的面深究，便順著她的話意，展顏一笑，轉而夾了幾箸菜到五夫人面前碟中，親情融融。
俞五爺觀此情景，夾菜的動作略一頓挫，旋即言道：“明日外院諸事繁冗，我來不了。”
五夫人聞言，笑道：“近日你得父親青眼，母親待我較往日和善許多，少有苛責，只盯著四嫂那邊不放。”
畢竟，為十三郎擇偶一事，一府主母俞老夫人的意見不可忽視，究其原因在與十三郎並非俞老爺最為鍾愛的孫兒，因而不會輕易插手其婚事。
“嗯，母親之意自當尊崇，但有一條，家世須勝過你那外甥女。”俞五爺這句話雖然說得風輕雲淡，卻隱隱透出幾分堅持，他可是期盼著能夠尋得一門門當戶對甚至比俞家門第更高的親事，以便在將來能夠幫襯一把。
孰料此言一出，五夫人面色霎時就變了，心下早有不祥之感，一見到自家夫君便愈發篤定，果真應驗了。
俞五爺十日半月難歸一次，與他們母子聚在一處用飯更是少見，一家三口難得圍爐，卻壞了她籌謀之事，倒不如不回來的清淨！
果然，五夫人思緒未歇，俞十三面色已沉，擲箸向俞五爺詢道：“父親所言何意。”
俞五爺見兒子似是什麼都不知道，心下稍感寬慰，暗思十三郎許是潛心向學，以致家務瑣碎未及關注。
此念並非空穴來風，日前曾探問學裡的先生俞十三近況，確是日益勤勉，時常至夜深還在鑽研學問。
正當俞五爺欲啟唇解釋，五夫人已搶先言道：“無他，是你十二哥那邊近日正籌備納采之禮。”
五夫人所言不虛，於是俞五爺並未就此事多言，只是頷首附和：“你跟十二郎年歲相當，也當早日綢繆，家業根基固，立業方能昌。”
語畢，俞五爺自蕊香手中取過巾帕，輕輕擦拭嘴角，起身時目光還特意往蕊香身上流連幾番。
五夫人正好想快些結束這個話題，見狀便順勢介面：“蕊香，你且去廚下備些五爺喜好的茶點送過去。”
俞五爺嘴角微揚，滿意之色溢於言表，復以深邃目光向五夫人一瞥，而後翩然離去，蕊香則緊隨其後。
隨著二人身影漸行漸遠，室內空氣也似凝固般，俞十三的目光落在母親身上，愈顯凌厲，寒意絲絲入骨。
雖知母親的甥女非九疑一人，便是在這崑山也是有的，然父親所言，他心中篤定，除九疑之外恐不會再有旁人。
沉默片刻，疑問終如破冰之水，潺潺而出：“母親，方才父親說的是不是九疑妹妹？她、她要嫁與十二哥？”語音中，疑惑與急切交織，掩不住內心的波動。
五夫人面容糾結，旋即輕嘆一聲，眼神中盡是無奈與無力，緩緩點頭間已是預設，話語中帶著幾分遺憾：“這件事我也沒料到，哪知四房那邊已有動作。”
俞十三內心五味雜陳，此刻有種到嘴的珍饈在即將入口時卻被人奪走的感覺。更甚者，奪食者竟是十二哥，為何十二哥總要與他爭？
他心中不甘，如同潮水，洶湧而至。
俞十三將手中筷子猛力擲於桌面，震響不僅驚了坐在桌旁的五夫人，還驚了四周的丫鬟僕婦。
“不行！外祖父不是