澤的氣候涼爽潮溼，就連地名本身就代表著低窪潮溼之意，但夏天的綠意盎然幾乎將整片網膜渲染成祖母綠，吸入清涼的空氣甚至會感覺運肺部都得到洗滌。但到了十二月末，刺骨寒風侵入面板與氣管的環境並不適合老人與病人居住。
從輕井澤站前至舊輕井澤環形交叉口的路面寬廣，約走七分鐘路程，便能看見左側一楝鋪著煉瓦色磁磚的雙層西式建築，“輕井澤圖書中心”的木製門牌也經過精心雕刻，充滿了這個避暑勝地那股文化沙龍的氣息。但在盛夏門庭若市的店面，到了冬天幾乎門可羅雀，更何況在晚上九點的時間，淳司與雅香一路走來，眼前只見一片新雪，完全看不到其他人的足跡。
此處的老闆弘津了三也是CRS的會員，不用說一定是先天性吸血鬼。灰髮與端整的儀容令他看起來就像＊位知性的中年紳士，英國制襯衫與背心的打扮是最適合不過的了。兩位客人受邀至二樓的社長室。面對一個燃著薪柴的壁爐，淳司要了一杯愛爾蘭酒香咖啡，雅香則是熱可可。
“我覺得他是我所見過紅薔薇結社的會員中，最符合吸血鬼形象的人了。‘
雅香暗指的形象是“多金且英俊”，由於形象與事實完全正確，淳司不做任何反論，他一開口便是向弘津請教有關黑羽別墅一事。
“黑羽此人具有相當的社會地位，不過在日本，身為社會名士同時是罪犯的例子已非奇人奇事，姑且不論收授賄賂或侵佔公款，涉及誘拐殺人表示事情並不簡單。”
沉著穩健的談吐與伯父比起來簡直有天壤之別，淳司心想。據說弘津原本是接任CRS分部部長寶座的一時之選，淳司坦承，論人品伯父比不上弘津，而且論財力弘律也在伯父之上，但眾人仍然選擇伯父成為分部長的原因可能在於他的人緣與器量勝過弘津吧，不過這個理由實在令淳司難以信服。
黑羽的別墅位於舊輕井澤地區西北部，佔地據說有三萬坪，幾乎可以容納十個東京都內的小學。唐松林圍繞在宅邸四周，石砌的三層樓建築論規模或造型，都可說是輕井澤排行十名以內的“豪華別墅”。據說在第二次世界大戰前，曾是某名門貴族的別館，不過這並沒有什麼稀奇。
“距離此處的有二十分鐘的路程，在工作前好好暖暖身子吧，小姐你千萬別客氣。
“謝謝你，叔叔。”
看來雅香的家教相當好，其實每個第一次見到她的人都會認為她的家世良好，而她的父親在自由之丘與吉祥寺一帶，總共經營六家餐廳，算得上是一位資本家。
在淳司鄭重婉拒再喝一杯愛爾蘭酒香咖啡後，一邊眺望著在火爐裡起舞的金黃色火焰，一邊沉浸於思維之中，當時鐘敲響十點時，他開口詢問。
“弘津先生，請問您是在親眼看見第三名失蹤者被帶進黑羽的別墅裡呢？”
“不，我沒有看到那個女孩。”
“是嗎？那我們就跑一趟黑羽的別墅，探個究竟吧。
語畢五分鐘後，兩人才動身，因為雅香還要求再喝一杯熱可可。而她一走出門又衝向一個烤蕃薯路邊攤，居然還掛著一個語焉不詳的招牌，寫著“超級洋芋片”。淳司心想，要是被那群怕胖的女孩子看到一定會想辦法咒死你；雅香擺出一副不怕詛咒的態度，接著抬頭仰望夜空。
“星星一閃一閃好像要從天而降。
雅香難得文興大發，可惜手上的烤蕃薯稀釋了她的浪漫。不久，兩人終於抵達黑羽別墅。
滑雪場上因為一群與淳司和雅香大約同年齡的男女而顯得熱鬧活潑，但這幢別墅四周紛紛的細雪吸收了所有的聲響，眼前的光景彷佛將寂靜繪成了一張圖。
令聖誕老人興奮異常的磚瓦煙囪升起了一道灰煙直達天際，暖爐是輕井澤別墅的必要裝置，除了溫暖房間外，還能除溼，煙