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第20部分 (4 / 5)

為什麼定居在這個偏僻的地方。史密斯·勒梅熱勒夫人總是說,蘇格蘭的租金很低,這樣她就可以把自己微薄的收入用在更好的地方。住在哪裡對她來說沒有什麼差別,她總是會悲傷地加上這麼一句;自從丈夫去世,她在這世上一直是孤單一人。去年的時候因為一場與聖公會教堂有關的小型義賣,彼得·溫西勳爵認識了她,並隨後發表了對於這位夫人的觀點——“這個女人真要命。”這個評價很是忘恩負義,因為史密斯·勒梅熱勒夫人奉獻了一下午的時間——儘管這個下午對勳爵來說很沉悶——還賣給他一個親手製作的“睡衣”樣式的綠色絲綢刺繡香袋。“我沒有錢。”這位美麗嬌小的夫人羞怯地抬頭看著他,微笑著說道,“但是我可以付出我的勞動。禮輕情義重,不是嗎?”

達爾齊爾警官讓他的拜訪者坐在椅子上,儘量放柔他粗糙的嗓音,詢問有什麼可以幫忙的地方。

史密斯·勒梅熱勒夫人在她的小手袋裡摸索了一會兒,拿出一張《格拉斯哥號角報》的剪報,這篇文章給治安官鄧肯先生帶來了無盡的麻煩和責備。

“我只是想詢問一下。”她抬起虎尾草般湛藍的眼睛,祈求地看著警官的臉,“是否有可靠的證據證明——證明裡面這個可怕的暗示。”

達爾齊爾警官仔仔細細地閱讀了這篇文章,好像從來沒有見過它似的。然後他小心謹慎地回答:“是的,我想是的,應該是這樣的。”

“你看,”史密斯·勒梅熱勒夫人說,“上面說兇、兇、兇手肯定是個畫家。為、什、什麼他們這麼肯定?”

“哦,”警官說,“我只能說有幾條證據指向這個方向,夫人。”

“噢!”這個婦人驚呼,“我希望——我想——我認為或許是這個記者自己胡思亂想的。記者是很可怕的人,你知道。他是從——從警察那裡得出這樣的結論嗎?”

“我不知道,夫人,”警官回答,“他有可能是從其他某個不負責任的人那裡聽說的。”

“但是,警察是這麼認為的,是嗎?”她堅持著這個問題。

“我不能這樣說,”達爾齊爾警官說,“但是死者本人是個畫家,他的大多數朋友也都是畫家,有這樣的可能性。”

史密斯·勒梅熱勒夫人摸索著手袋上的扣子。

“那麼,”她說,“這裡面還提到了格雷厄姆先生。”

“是的,確實是這樣。”警官說。

“一定,一定——”那雙藍色的眼睛又看向警官,“不是你——懷疑他做了這樣可怕的事情吧?”

達爾齊爾警官清了清嗓子。

“哦,好吧,是這樣的,”他說,“這裡發生了謀殺案,而一個人不能陳述案發時間他在哪裡,我們總會懷疑這樣的人。我們現在並沒說他們有罪,只是普通的懷疑。”

“我明白。請告訴我,警官——假設——假設有人向你們澄清了這個——對於格雷厄姆先生常規上的懷疑——應該沒有必要向、向、向公眾公佈吧?”

“這取決於,”警官緊緊盯著他的來訪者說,“解釋的性質。如果能夠解除嫌疑人的嫌疑,能夠提供強有力的證據予以證明,而且這個人不需要接受審判,那就沒有必要向公眾作任何解釋。”

“哦!那麼,如果這樣的話——達爾齊爾先生,我可以相信您的決斷力,是不是?把這件事告訴您真是太可怕了——只要考慮到——但是我想您可以理解——我悲傷、孤獨的狀況——我——啊!我完全不知道該如何跟您說這件事。”

史密斯·勒梅熱勒夫人拽出一條纖細的手帕,矇住虎尾草般藍色的眼睛。

“說吧。”警官溫柔地鼓勵她,“沒有什麼好苦惱的,幹我們這一行,聽到了太多可怕的事情,但是我們從來不會想第二遍。另外,”他又加了一句很有

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