鬼卒應聲上前要將他帶離，他踉蹌走出幾步，猛然回頭：「楚則明是誰？」已是淚流滿面。
「你忘記就忘記了吧。」眾人的訝異中，冥府深處萬年不動如山的主君第一次在聽審中途起身離座，青石座上空餘一朵彼岸花，「有人託我對你道一句，對不起。」
「桑陌，我見到梓曦了，袁梓曦，那個你念念不忘的袁梓曦。」
桑陌閉著眼睛不說話，空華俯身把他攬在懷裡，讓他依靠著自己的肩頭：「他不記得了，你、楚則明、楚則昀、楚則昕……他都不記得了。」
屋子裡空蕩蕩的，小貓不知跑去了哪裡，只有壁上的鬼火還「畢畢剝剝」地燃著，照出桑陌白淨的臉，眼瞼下一圈淡淡的陰影。空華垂下眼看他，他兀自睡著。難得的，臉上不見譏諷不見嘲弄，沒有了歇斯底里的怨恨與算計，他斯文得像是聖人跟前最矜持的學生，趁老師不在，偷偷在書桌上打個小盹。
「目下，人間正是早春，我記得你愛看湖邊的垂柳。」男人的個性依舊是不多話的，漫長的寂靜之後方冒出一句不著邊際的話語，「桑陌，我第一次見到你的時候，也是早春。」
彼時，隔著高高的朱紅門檻，我一身墨黑，你通身死白，是孝衣，為了氣你刻薄寡情的後母。身後，你的父親漸行漸遠，你死不肯回頭，笑著跟我通你的姓名，眼裡含著淚。我們都有面目模糊而早逝的母親，父親形同虛設。我用右手握著則昕跟父皇討來的匕首，伸了左手來拉你進門，掌心貼掌心。自此，再不是兩手空空。
桑陌、桑陌、桑陌，念著這名就要想起那首《陌上桑》，驕橫的使君調戲美貌的採桑女。庭院中的大樹下，我捲了書冊來勾你的下巴，把你逼到樹根下，看你臉上慢慢燒開晚霞般的緋紅：「寧可共載不？」
你貓一般吊起眉梢，撇著嘴角將我嘲弄：「莫說我家青絲系馬尾黃金絡馬頭的夫婿，你可及得上那驕橫使君？」
我及不上，我不是我的哥哥們。失了父皇寵愛的冷宮皇子連宮中稍有權勢的太監都不如。你卻來抱我，輕輕拍我的背：「沒事，沒事，我跟你一樣。」連身上同人打架時留下的傷疤都是一樣。
黑色的衣袖停留在他蒼白的頰邊，舒展在袖邊的捲雲紋粼粼泛著微光。空華把桑陌抱得更緊一些。「你聽說凡間春色最短，再過兩三月，便是盛夏。」
則昕就是在夏日登基的。艷陽高照的天氣裡，驀然一陣狂風，吹折了粗大的旗杆，旌旗似要被扯碎，衣擺獵獵作響。高高的祭禮臺上，則昕慌了神，一雙黑白分明的眼依舊澄澈彷彿幼年，我伸手將他一把攙住，回頭看到一抹怨毒的目光。桑陌，你恨我，我以為我可以不在意，後來才知道，當時太過天真。
今時今日，莫說青絲系馬尾黃金絡馬頭，便是那紂王的酒池肉林摘星樓，只要則昕願意，我隔日便能為他轟轟烈烈造起。倫常算得了什麼？性命算得了什麼？天下又算得了什麼？那是我曾經那麼遙不可及的三哥，貼著他的掌心能感應到父皇的溫度。我將他一手攙上我苦心掠奪而來的龍椅，則昕，我溫文爾雅好似謫仙般的三哥，當年他笑著向我伸手時，絕想不到我心中滋生的是如何罪大惡極的慾望。
我終於可以正大光明地把他強抱在懷裡，他睜大了眼睛滿臉驚恐，控訴我殺兄弒父喪盡天良。我哈哈大笑，把他抱緊、抱緊、再抱緊。
起先是仰慕，而後是渴望，接著是愛情，最後連愛情都被慾望扭曲，成了遙不可及的痴妄。桑陌，如你所言，我的愛情就是這般可悲。
「然後……是秋天……」秋天發生了什麼？男人皺起眉思索，似乎又過了很久，緩緩地低下頭，貼著桑陌的臉，「你的父親在秋天去世。」