傷了一般，但只要將葉片翻轉過來，就能看見，葉片背面仍舊是翠綠色，透著頑強的生機。
相對比其他的蔬菜，菠菜倒是比較耐寒……
吳小桐起了心思，也沒多想，只讓小臭兒和拴住趕了牛車，拉了幾車碎稻草和稻殼來，鋪到菠菜地裡。因為是一時興起的念頭，她也沒多認真，隨便撒了些稻草，很多地方都沒攤勻，甚至還有些菠菜就露在外頭，也沒仔細整理，就撂開了手。
進了九月中旬，天氣越來越冷，幾個小的都穿了薄棉衣。吳小桐也不例外，也穿上了棉衣。
一點兒彈性沒有的棉布，再絮上棉花，穿在身上是暖和了，卻也拘束的很，穿上之後，吳小桐覺得自己都成木頭人了，胳膊腿兒都打不過彎兒，活動起來，直不楞登的。
低頭看看，吳小桐暗暗感嘆，還好，霍氏沒有聽她的要求，把棉衣尺寸做的太合身，否則，她就真成了木頭人了。隱約裡，她也大概明白，為什麼古人的衣褲都那麼肥大了——尺寸太過貼合了，人根本沒法活動啊！
在屋子裡走動了一回，適應了一些，那種緊繃約束感略略好了些，吳小桐轉著腰身，對自己這身棉衣很是滿意。襖子腰身尺寸貼合，並不太約束，也會更暖暖和些，褲腰改良成了繫帶版，也開了側口，加了兩顆木質釦子，這樣腰身貼合，又暖合又舒服，關鍵是不會弄一個大褲腰，臃腫難看還特別不利落。最讓吳小桐滿意的是衣袖褲腿，霍氏做的時候量稍稍放開了一點點，不至於太過約束，活動不開。
活動開了，吳小桐掀開門簾走了出去。
霍氏就站在外屋裡候著，一看見吳小桐走出來，連忙迎上來，上下端詳了一回，笑道：“姑娘這衣裳確實合身，難為姑娘怎麼想出來的，倒是奇巧的很！”
霍氏總愛誇她，連吳小桐這般厚臉皮的也常常覺得不好意思。
訕訕一笑，吳小桐抬抬手道：“只是覺得原來的腰身太過肥大，幹活不利落罷了！”
霍氏目光一閃，黯然嘆息道：“姑娘也是太要強了些，其實大老爺和大夫人都是極疼愛姑娘的……”
吳小桐愕然片刻，速記明白過來，霍氏是說她明明可以去依附裴家大房，過千金小姐的日子。那些大家閨秀自然不用幹活，同樣也就不用操心衣服利落不利落，穿衣打扮只要夠雍容夠好看就行吧！
知道是自己的話讓霍氏誤會了，吳小桐嘎巴嘎巴嘴，打斷霍氏的感慨，笑道：“嬤嬤就別說這個了，並非我要強……只是，我在外頭自在慣了。不耐煩再去那一層層院子裡過那拘束日子去。嬤嬤也不用太難過，你看看，咱們如今的日子已經好過了許多，不愁吃不缺穿的……來年啊，還會更好，等人手夠了，都做熟了，我也就不用再幹什麼活了……到那時，我在這裡，跟去金陵還有什麼區別麼？”
說著話，吳小桐自然而然地挽了霍氏的手臂，笑著道：“嬤嬤還不信我麼？……咱們的日子一定會越來越好的。”
她的聲音不大，似乎帶了一點點夢囈的味道，又帶了滿滿的期許和自信。只要外邊的禍亂不波及到此處，她就有信心讓日子越過越好！
兩人說著話出了門，一路來到東院，也就是福順酒肆的院子裡，徐寡婦已經帶著吳江家的做好了早飯，正往大堂的飯桌上擺佈著。見吳小桐和霍氏一起走進來，兩個人都連忙笑著招呼。
吳小桐笑著跟兩人打了招呼，一邊問道：“怎麼沒見胡公子？”
徐氏笑著朝前院努努嘴，道：“徐公子早就起了，在前院打拳呢！”
吳小桐笑笑應了，徑直往前院去了。霍氏看著她出了門，垂眼將眼底的一抹異色掩住，轉而跟著徐氏二人一起忙乎起來。
踏出酒肆前門，還有一個寬敞豁亮的院子。胡元辰只穿了一身夾衣，就在院子一