的年青武官……
曹玦明忽然醒過神來。這種事他早就沒有過問的資格了，如今還想來做什麼？！
他扭頭回到後院，坐在書房裡，看著手中青雲親筆寫就的便條，還有那個裝滿了碎銀子的荷包，再看一看桌面上疊得厚厚的書本，心裡就一陣酸楚。
曹母馮氏從門外走了進來，看到他這樣子，便不由得嘆息一聲。
曹玦明這才發現母親進來了，忙跳了起來，有些手忙腳亂地用醫書蓋住那疊書本，勉強笑著問安：“母親怎麼過來了？”
“我都聽說了。”曹母看著他，眼裡有著難過，“你這又是何苦？你以為能瞞得住我麼？你回岍州時，正趕上童生試，你下場了吧？縣試、府試都過了，只是倒在院試這一關。雖然不曾取得秀才功名，但你從小學醫，這兩年才開始正經習讀四書五經，又沒個好先生教導，只是自己私下偷偷學，能有這成績就不錯了，何必因為一時遇挫，便灰心喪氣？”
曹玦明只覺得羞愧難堪，萬萬沒想到千方百計保守的秘密，原來早被母親知曉。他低著頭道：“兒子……兒子知道這是不務正業，兒子……再也不敢了。”
曹母恨鐵不成鋼地訓道：“這是什麼話？我何曾反對過你去考功名來著？如果這都不叫正業，什麼才是正業？！”
曹玦明怔了怔，有些迷惑不解地看著母親。曹家是醫藥傳家，世代為醫，他不好好鑽研醫術，反而跑去考科舉，怎麼不叫不務正業？曹家的家訓是，只要醫術學好了，直接考太醫院，一樣可以光耀門楣，放著本業，跑去考不擅長的科舉，祖宗知道了大概會氣得從墳裡跳出來吧？
曹母見他這個表情，不由得又嘆了口氣，道：“這都是我的錯，從小兒就沒好好教導你，讓你小小年紀就天南地北亂闖，醫術學得雖不錯，卻不懂得人情世故，也不知道做人的擔當。那位清河縣主，與你相識於微時，你明明對她有心，還不顧自己的身家性命去救她，可一知道對方身份尊貴，就立刻退避三舍，叫人如何不寒心？若她從小就是位養尊處優的千金，高高在上，驕氣凌人，只是一時迷上了你，才要折節下嫁，那我一定不會答應讓你娶她，齊大非偶，那樣的姑娘咱們攀不起。”
曹玦明低下了頭：“母親別再說了，兒子知道自己身份不配……”
“你聽我說完！”曹母眉間帶上了怒色，“這位縣主分明是流落在外多年，受了許多苦，好不容易才與親人團聚的，她又與你相處融洽，敬你信你，這樣的女子你為何要回絕？除去身份，她有什麼地方不好了？若是因為身份驟然有變，你才改變了想法，那就是你落了下乘，只重身份而忽視了人！從小為母就教你，不能因為旁人的身份而心存偏見，要待人以誠，難道你以為，這話只是用在身份不如你的人身上的麼？！”
曹玦明目瞪口呆，他萬萬想不到母親會說出這麼一番話來。
曹母又放緩了神色，苦心婆心地對他道：“你父親已經去了這許多年，無論他當年做了什麼，都是奉命行事，落得那般下場，也算是扯平了。那位縣主深受此事所害，你就算是為了這一點，也不該再傷她的心。”她指了指桌上那疊書本：“從今兒起，你就給我認真讀書，我會替你請一位明師來，指點你的功課。今科是趕不上了，那就下一科再試！橫豎如今醫館裡有大夫坐堂，除非遇上疑難雜症，也用不著你出面。你給我認認真真讀兩年書。當今聖上過兩三年就該大婚了，大婚後自然就能親政，到時想必要開恩科。你可以連試兩科，失敗了就再等下一回。也許到時候，清河縣主已經嫁了人，但至少，你盡過力了。將來見到她時，也可以挺直了腰桿，不必再自覺地位不如人。人家真心敬你重你，你卻看不起自己，豈不是侮辱了人家的真心？！”
曹玦明渾身一震，看著神情肅穆的母親，一時