叔！’死死抓住我手臂不放。他雖是久病，這一刻力氣竟是大得驚人。也是我氣昏了，不假思索，便運起內力將他手指震開，芷兒跌在地下，我便大步向外走去。卻聽身後叫了一聲：‘爹爹！’聲音極是慘厲。我回頭一看，登時嚇得魂飛魄散，原來芷兒手裡不知甚麼時候拿了一柄短劍，對正了自己心口。
“我叫道：‘芷兒！你莫做傻事！’芷兒道：‘爹爹，你答允我……倘若酈叔叔竟有個三長兩短，我……我死不瞑目。’我慌忙道：‘我答允你，我不去找酈文道了。我也決不去向寧慕鵲說起。——你把劍放下來！’芷兒悽然一笑，道：‘爹爹，沒法子的，你立下誓給藥神，不能不說，除非，是我死了。’說著手腕一挺，便將短劍刺入了心口。”
雲鶴面上肌肉抽動，彷彿那記憶中的一劍貫穿了歲月，又切切實實刺落下來，扎入的卻是他自己胸口。酈琛心中怦怦直跳，他當日聽簡淇說起這一件往事，便頗覺驚心動魄，萬料不到中間居然還有這等隱情。
雲鶴啞著嗓子道：“……我把他抱在懷裡，將內力拼命地送去他體內。他還剩了一口氣，還跟我說：‘爹爹，你答允我的……’我已然不知道身在何處，心作何想，只顧得說：‘我答允的，我答允的。’連說了幾遍，他的眼裡那點迫切求懇的光芒才慢慢淡了下去。這個孩兒，他生下來時我第一個抱他在手上，這時候又看著他在我懷裡嚥氣。我瞧著他胸口的血慢慢洇出，就好像我自己胸口也開了一個大洞，所有的精神氣力，都自那洞裡慢慢流了出去，流到一點不剩。以後的十多年裡，都沒有回來。”
雲鶴說完了這件往事，屋裡一時寂靜無聲。良久，簡淇站起身來，向著他深深躬身一禮，道：“多謝賜告。事出無奈，令得莊主重提往事，還祈見諒。”
雲鶴眼望燈火出神，過了一時，才似忽然醒覺，道：“不必客氣。我也要問你一件事。” 簡淇道：“請講不妨。”
雲鶴道：“當日芷兒身中毒藥，據藥神所言，乃是西域的‘琅琊沙’，中原絕難一見。故而我一直以來疑心的兇手，一個是酈文道，那耳環上毒藥既出他手，則他手中自然有此藥；一個便是寧篁，她是藥師門下的高弟，覺察中毒，從那耳釘上取下餘毒，轉施於紙柬，也不是甚麼難事。然而今天鄭曄自承在紙上下毒，卻不知道他哪裡得來的毒藥？”
簡淇道：“鄭曄下的毒，並不是‘琅琊沙’。”這一句話大出其餘兩人意料，都抬起頭來看向了他。簡淇道：“鄭曄在紙柬上所下的，乃是本門的劇毒‘辛月葵’。本來‘琅琊沙’毒性猛烈，中毒後若不得解，多則數日，少則幾個時辰，必死無疑。雲芷中了‘琅琊沙’，竟可纏綿四年不死，便是為了兩種劇毒相生相剋之故。”向雲鶴看了一眼，歉然道：“這一節家師當日療治雲公子時便已得知，只是‘辛月葵’是本門秘製的藥物，當時卻不便明言。”
雲鶴道：“原來如此。怪道寧慕鵲那時如此固執逼問，原是認定了芷兒中毒同寧篁那一系子弟相干。”他口中說“原來如此”，臉上神氣卻甚是慘傷，嘆了口氣，道：“這一來死無對證，我終究還是不知道，是誰下的毒手。”
簡淇低聲道：“雲莊主，不論是誰下的毒，這兩人都已去世，又何必再深究？”自懷中取出一個小瓶，道：“瓶裡是十二顆‘去蘆理中丸’，莊主臨臥以竹葉煎湯送下，於傷勢大有好處。”將小瓶輕輕放在雲鶴身邊桌上，挽起酈琛的手，往外走去。
雲鶴在他身後冷冷地道：�