餓了。”
盧射陽與阿齊亞面面相覷，啼笑皆非。
白岫終究跟阿齊亞去了京城，燭雁沒有送他。
那之後，每天仍舊到時家親戚那裡幫忙做些家務，洗洗衣煮煮飯，日復一日，過得平靜而單調。
之所以平靜，是因為知道白岫會回來看她，至少，也會寫封信來。
整整七年，如同血脈親人，就算有一天，她很久以前就預料到的這麼一天，白岫要回自己的家，也會記得她，想念她。
但是，白岫這一去，並沒有回來。
夏天過去了，秋天來了，時漢庭鄉試及第，白岫還沒回來。
佟家老爹從山裡採參歸來，聽說此事，急匆匆趕到省城，心疼得怨天怨地，氣得兩天沒吃飯，一個月沒給燭雁好臉色，白岫也沒回來。
秋天盡了，下雪了，過年了，一封信都沒有。
冬去春又來，柳樹再吐新芽，杏花在濛濛細雨中綻放滿枝芳華，月亮夜裡虧了又圓，燭雁發現自己常常發呆。
大哥仍然沒有回來。
第8章（1）
客棧裡賓客雲集，熱鬧熙攘。已經放榜兩天，前來道賀的人仍絡繹不絕，相互恭喜著，開玩笑討要紅包。小孩子在人群裡鑽來鑽去地打鬧，跑到客棧門外，從沒掃淨的紅紙堆裡挑揀燃盡的鞭炮殘屑。
“恭喜恭喜！”
“同喜同喜。”
時漢庭含著笑，與經過道喜的各樣人還禮招呼。抽空叫住忙得滿樓上下跑的小二，“請問小哥，看見佟姑娘了嗎？”
“佟姑娘？早上就出去了吧，時舉人……呃，時進士？唉，趕明得叫您時大人、時老爺了！”小二笑容滿面，“您高中了，我們這小店也跟著沾光啊。”
“過獎，實是貴店寶地，今年三人上榜，明年生意定然更加興隆。”
“承您吉言，您房裡好像又來客人了，小的就不打擾了。”小二眉開眼笑，臨去還伶俐道，“有什麼吩咐，儘管叫小的，小的隨時候著。”
“麻煩了……”
時漢庭笑容微斂，暗責燭雁不懂事。這幾天道賀賓客眾多，她還有心思到外頭亂跑，真是不曉輕重。
走向自己客房，遠遠就見門扉已開，不知又是誰來道賀，被店夥計直接領進他房裡。
才到門口，屋裡人就已熱情邁出來拉他：“來來來，漢庭賢弟，來見見幾位同年！”
“時老弟這麼年輕就及第高中，將來必定大有作為！”
“那是那是，不像我們，鬍子都一大把嘍。”
“這說明您老當益壯、老而彌堅……”
“老而不死是為賊？”
一屋子人朗朗大笑，有人點了下人數：“趙年兄怎麼沒來？”
“他說馬上就過來……”
客房外，已有夥計高聲道：“時公子，又有客到——”
“你看你看，說曹操、曹操到……”
京城的天，總覺沒有家鄉的藍。
也許是因為人太多，很熱鬧，也很嘈雜。吵得心裡頭不靜，說不上來的微微煩燥。
又也許，不是因為人多而煩燥，而是因為……
唉，她也弄不清楚。
溜到外面躲了一上午清靜，想到回去必然面對時漢庭的不悅神色，她就不愛往回走。這裡多好，有河有樹有鳥，鳥兒啁啾，樹茂葉翠，河麼……
河裡什麼也沒有。
護城河，這樣平靜，河水汨汨，流淌不息。
再也不會出其不意地，將個活生生的人，送到面前來。
那個寒冬臘月，多冷的天啊，大哥身上只有一件單衣，冰碴嶙嶙，硬得像河底的岩石，摸一下，寒氣直滲到骨子裡……