女兒又被她罵了，這張老臉怎麼還在頭上掛得住啊，於是駐足怒目，一腔憤怒浪打著浪掀起來。但是話說了一句，她就後悔了，因為明天是少爺生日，老太太興致正好，這兩日是斷斷不得有紛爭擾到她老人家的。此時聽風，知道夫人也不悅了，便欲藉此熄了火，好不鬧到老太太那裡去。便就著夫人的話梢息怒對袁妻說：“縱是我惱了舅夫人，也莫把表少爺拉進來批評不是！”
“孫家的丫頭我罵不得，袁家的我自己生的兒子也罵不得了？我就曉得，站了別人一腳土，死活都要任人宰割了。”
孫德藝一聽更惱火了，嚴詞道：“若要依著嫂子這樣道理，如今這院子裡也只有雪丫頭、菡丫頭能宰割得人了，想必我也站不得久，只好去向老太太討個話來，你二位若不肯同去，好歹就在這裡將是非斷清楚了。”說完就徑直往門口走去。王妻早就擔心鬧到老夫人那裡，本想讓個禮息事寧人，卻不料對手真是個田埂上的霸王——不依不饒，惹惱了夫人，仗著先夫的情分尚且遮掩得過去，可要亂了老夫人的興頭，追究起來，只怕自己這張老臉就抹黑了。
“母親莫急。”蘭心柔聲一出，顫得指尖絲絹微微搖動。孫德藝聽見女兒喚她，自覺失了態，便立在院門口不肯回頭。蘭心待母親停下，繼續說道：“明日強虎生辰，老太太早春就在計算著如何給他慶生，若不是父親調離，這一年內在老太太心裡也就這一件大事了。母親若是讓老太太曉得小院裡在吵嚷，一則恐老太太不悅，閤家上下都得擔驚受怕；二則老太太盛怒之下，必然追究的。若是平常，只怕也不會多加責罰，但這樣日子，老人家總是祈求順利的，若追究起來，必然是要從重責罰。舅娘自然無礙，只是可憐了王嫲嫲，而今王伯不在了，家裡家下事情又多，王嫲嫲不曉得為此賭了多少氣，要再被老太太嚴厲呵斥了一頓，傳開了叫她如何在府裡立足呢？”
孫德藝聽了漸漸轉回身來，只是沒待她開口，王妻就拭淚哽咽說：“好姑娘，果然不枉嫲嫲疼愛你一場，只為姑娘今日一席話，來生我願意再伺候姑娘一輩子。”
“你把耳朵張大了聽聽，人家姑娘是怎麼幫著家裡下人的，我算是白養大你了！”袁妻聽完蘭心、王妻的一番對話，揪住袁尚民耳朵罵道。
“舅娘錯怪孩兒了，孩兒不是幫著誰，偏著誰，孩兒只是怕母親將事情捅到老太太耳朵裡，毀了老太太這大半年的念想。舅娘若覺著王嫲嫲有對不住舅孃的，理該她向舅娘賠不是；舅娘若覺著孩兒有頂撞到舅孃的地方，就請舅娘責罰。但求舅娘容忍兩日，待強虎生日過了，老太太歡喜盼望的如了願，再責罰孩兒不遲。”
“您可聽見了，我求您安生幾日，改日回家了跟隔壁仇老太過過嘴癮。”袁尚民掙脫母親，一邊揉著耳朵一邊抱怨母親。
“一個巴掌拍不響，敲鑼打鼓拉二胡鬧了半天，收場了就全怪在我一個人頭上啦！我明白了，這一行我就是來扮個醜的，早曉得我就不來了，跑那麼遠躲著強盜土匪過來，就為了見見你這個畜生，沒想起了爭執，你倒怪起老孃來！菩薩，我造了什麼孽，養三個崽送走了兩個，兩個孝順的都提著腦袋去送死，偏偏留個孽障在我身邊。”話到一半，袁妻就哭了，說沒了卻仍不歇聲，哭哭啼啼地要向菩薩問清楚她種的孽因。
“婆婆，你看看你——”彩霞一聽袁妻哭鬧得更歡就急了，她一急就喜歡跺腳，一跺腳感覺到一陣熱辣辣的痛，才想起來自己腳被燙傷。因此話也沒說完，腿一軟就要蹬下，拉著云云胳膊才勉強撐著。王妻看見，急忙去抱住女兒，一把抬起她的腳來，看見早已起了脹脹的一大塊水泡。
此時眾人都顧不得袁妻，一窩蜂圍攏到彩霞母女周圍。袁妻一看自己落得個清冷，一面又擔心兒媳婦的傷勢，略想一想，覺得還是先看看兒媳傷勢如何才能放心，便擦了