這裡河水還是可以行船的，只是春夏水旺時能行平底沙船，大船確實是行不了的。另外陸路官驛也依河而建，所以這碼頭倒還熱鬧，既是水路碼頭，又是陸路的客貨集運站。碼頭夫們在此建有簡陋的住房，藥材布匹、糧行商號，堆疊庫房，櫛比鱗次。這裡就是霸州的貧民區了，苦哈哈們也分幫結派，由大大小小三十多個大哥按照各自的勢力劃分範圍，當然收保護費什麼的還輪不到他們，爭地盤的目的只是爭取給客商賣力氣的機會。他們搬扛貨物，起坡下坡，是絕不能搶了別人地盤的，否則就會釀成一場“打碼頭”的流血械鬥。碼頭大哥們能武善打。坐地分成。目前勢力最大的八個碼頭大哥號稱八大羅漢，像苗剛這類一身功夫的人，若是手腳健全，說不定還能在他們身邊混個打手，客商成了殘廢就只能沿街乞討了。過年了，到了霸州城邊這片貧民區，卻見不到什麼過年的氣氛。碼頭上的苦力還在搬運貨物，一個個幹得興高采烈，他們不怕出力氣，有活幹才有飯吃。貨物越多越沉重，他們越開心。巨大的食油筒重達二百多斤，他們兩個人一組，用麻繩勒在肩上，艱難的朝著庫房行進著，皮油是製作蠟燭的主要材料，多用糊皮紙的大竹簍包裝，每簍也有200來斤，兩個挑夫用扁擔抬著。扣裡喊著“嗨啊喲”的號子，一步一踉蹌的走著。這是真正屬於窮人的世界，這些無產無業的窮苦百姓。生活在社會最底層的升斗小民。大多都破產失地的農民，為生活所迫而背井離鄉來做苦力，在河邊荒郊搭起窩棚棲生。他們被官方嗤之為“不耕、不織、不賈、不商之民”，龐雜足慮的社會不良百姓。可是誰會知道，他們要求的僅僅是有一扣飯吃，有一件衣穿？然而，還有比他們更加悽慘的百姓。穿過一條低矮的衚衕就是一座破敗的龍王廟，四壁透風，比那木棚小屋更加難以禦寒，真不知道那些乞丐是怎麼熬過冬天的。乞丐是沒有人理會的。如果生了病，他們會在寒風的呼嘯聲中凍得僵硬的屍體，好心的夥伴或許會為他挖個坑。再不然就往荒地裡一丟喂野狗，官府也保甲里正沒有人會追究。今天是大年三十。如果去大戶人家或者飯館客棧大多能得到些施捨，所以乞丐們都背起破麻袋在城裡忙碌，廟裡空空如野。苗剛奇道：“他應該不會出去討飯才對，他被打折的腿還沒養好，根本走不得遠路，這些日子一直靠我們哥幾個賙濟，怎麼……”。楊凌忽地攔住了他，側耳傾聽片刻，一揮手道：“去兩個人，到後邊看看！”劉大棒槌立即帶著兩個侍衛閃向後邊，破龍王廟後邊被這些乞丐堆起了石頭，大門只留了一個小口，平素去後面解手方便用的。大棒槌帶著兩個人衝到後邊，後邊就臨近拒馬河，一個破衣襤褸的漢子坐在河邊雪地上，手中拿著一柄刀，正一邊灑著雪，一邊在一塊石頭上磨著，瞧見廟裡忽然閃出幾個衣著光鮮的人來，那人嚇了一跳，踉踉蹌蹌的爬起身來就要逃走。劉大棒槌哪容他離開，立即衝過去，乾淨利落的卸了他手中刀，讓兩個手下左右一挾，把他拖回了龍王廟。苗剛一瞧見那人，便迎上前喚道：“老兄，你莫慌，這位就是我昨日和你說過的大貴人，你若想報仇申冤，只有這位大人能幫你”。那人掙扎半響，累得呼呼直喘，臉上尚未長好的肉疤