“可是，你看到她屍體時，說她是你認識的人當中，最不可能自殺的一個，現在的想法卻改變了。”聽起來，像在指控她。
“要不然你希望我怎麼說，警官？其實我的第六感還是沒變，”莎拉向開始不耐煩的病人望了一眼；“我還是不覺得她會自己結束生命，不過，第六感是不能取代科學證據的。”
“也不見得。”
她在等，但他沒有繼續說下去。“還有別的事情嗎，警官？還有病人在等我。”
“沒有。”他說，語氣中有點失望。“沒別的事了，只是打來告訴你一下。我們可能會要你提供一些證據，不過會有比較正式的通知。我們尚在查證其中一兩個細節，暫時不會討論這個案子。目前為止，我們並沒有尋找任何和案情有關的人。”
莎拉對葛蘭姆太太露出一個安撫的笑容；“馬上就好。”她用唇語說，然後對著電話；“但是你覺得應該往這個方向去查？”
“我受的訓練很簡單，布萊尼醫生，也就是相信我們的第六感。只不過，以前我們都稱之為‘預感’，”他大笑出聲；“這年頭，預感不再吃香囉，都得靠呈堂證據。但是呈堂證據還是得靠人來解釋。我始終搞不懂的是，為什麼吉勒拜太太的手和指甲間，完全找不到蕁麻的刺毛？柯莫隆醫生說，她可能是戴著手套，然而屋子裡沒有任何一雙手套符合。後來他又改口說，可能是泡水太久而流失了。我不喜歡這種不確定的感覺，預感告訴我，吉勒拜太太是被謀殺的。可是，上級不要我再追查下去，我只能聽命行事。希望可以從你這裡得到一些讓長官收回成命的理由。”
“實在抱歉。”莎拉無奈地回答，低聲說了句再見後掛上電話，深色的眼珠若有所思。
“一定是關於吉勒拜太太的事吧？”葛蘭姆太太淡淡地說。對這位農婦來說，生和死已司空見慣，沒什麼神秘可言——雖然不見得每次都能如人所願。至於原因和地點，卻是一點也不重要，重要的是如何面對它的發生。“村子裡大家都在談論這件事，她死的方式太可怕了，不是嗎？”她誇張地抖了一下；“割傷自己的手腕，看著血一直往水裡流，我可辦不到。”
“是啊，”莎拉表示贊同，搓著雙手取暖；“你說，你覺得孩子的頭已經準備出來了？”
“嗯，差不多了。”葛蘭姆太太不讓醫生把話題岔開，聽到醫生在電話這頭的對話，已足以引起她的好奇。“她真的把自己的頭套住嗎？珍妮·史畢特從那時候開始，就一直為了這事歇斯底里，說有個籠子，裡頭有黑莓樹枝和玫瑰花，她老說那是吉勒拜的花冠。”
莎拉覺得，告訴她真相沒什麼不好。大部分細節都已經公開，與瑪蒂爾達那位清潔婦編出來的恐怖故事比起來；“事實”的傷害力要輕微太多了。“那是她家傳的東西，叫做毒舌鉤。”她把手放到葛蘭姆太太的腹部，感覺胎兒的頭。“也沒有什麼黑莓樹枝和玫瑰花，沒有任何帶刺的東西，只是一些野花罷了。”她刻意不提起蕁麻，因為她覺得那些蕁麻令人不舒服。“這聽起來比較沒那麼嚇人，但還是很變態。”醫生四處摸索的手指停了下來。“檢查得差不多了，你一定是記錯了日期。”
“我老是這樣，醫生，”那女人無所謂地說；“如果是我家的母牛，我可以告訴你它哪一分鐘會生；但輪到自己，”她笑道；“我根本沒時間在日曆上標示。”莎拉伸手將她扶起坐好。“毒舌鉤，”婦人若有所思地繼續說；“毒舌，就是指那些講話惡毒的女人。”
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毒舌鉤2（2）
莎拉點點頭。“毒舌鉤是兩三個世紀前，用來讓女人閉嘴的刑具，不只用在講話惡毒的女人身上，也包括任何挑戰男性權威——不管是在家裡或外面——的女人。”
“依你看，她為什