在盛唐的一個秋夜，月色皎潔，如水般傾灑在長安城的街道上。夜風微涼，街頭巷尾的燈火映照著行人的面龐，顯得格外溫暖。然，在這寧靜的夜中，卻發生了一樁駭人聽聞的案件，震動了整座城市。
這天，狄仁傑正坐在自己的書房中，手中翻動著一卷古籍。忽然，門外傳來急促的腳步聲，隨即，李元芳匆匆推門而入。李元芳是狄仁傑的得力助手，年輕且機敏，經過數年的磨練，已經在破案方面展現出非凡的才能。
“公子，有人來報了。”李元芳面色凝重，眼中閃爍著不安的光芒，“大明寺發生了一起兇殺案，死者是一名年輕女子，名叫柳如煙，聽說她生前行蹤詭秘，生死未卜，讓人感到異常恐怖。”
“柳如煙？”狄仁傑微微蹙眉，心中隱隱感到事態的嚴重。他將古籍放下，隨即起身，帶著李元芳前往案發現場。
當他們趕到大明寺時，已是火把通明，寺外聚集了不少看熱鬧的百姓。李元芳適時找來一個和尚，詢問案情。和尚眼中滿是驚恐，結結巴巴地說：“柳姑娘是這裡的常客，常常來寺中祈福，今夜卻被發現死於後山的竹林中，死狀慘不忍睹。”
狄仁傑和李元芳互視一眼，心中皆有一股不祥的預感。後山的竹林陰森可怖，月光透過竹枝投下斑駁的影子，似乎預示著一些不為人知的秘密。
兩人來到竹林深處，見到了一具冰冷的屍體，衣衫凌亂，面目扭曲。柳如煙的肌膚在月光下泛著淡淡的光澤，長髮披肩，宛如飄落的黑雲，但她的臉色因失血而顯得蒼白無比，嘴唇微微張開，似是想要訴說一段悲慘的經歷。
李元芳悄聲道：“狄公，我們該如何入手？”
“首先，尋找她身邊的人。”狄仁傑打量著四周，眼神如炬，“我們需要知道她生前的所有活動，或許能找到有用的線索。”
經過一番調查，狄仁傑瞭解到，柳如煙生前在長安城頗有人氣，眾多青年才俊對她傾心。她的父親是個普通的商人，家境尚可，而柳如煙的美貌和聰慧常常使她淪為眾人目光的焦點。可就在她於盛世之中展露光彩時，卻被人無情剝奪了生命。
“柳姑娘生前是否有過敵人？”狄仁傑沉思片刻，繼續問道。
“眾人均稱她性格溫婉，待人和善，似乎無敵人。”和尚輕聲道。
但狄仁傑卻隱約感覺到事情並不簡單。他仔細回想，若無仇恨，何以至此？柳如煙的死必定是一個更深的故事。
經過對周圍人的詢問，狄仁傑得知了一個重要線索——柳如煙曾常常與一個名叫趙雲飛的公子相往來，傳言兩人情誼甚篤。但隨著柳如煙的死，趙雲飛卻失蹤了，再沒有人見過他。
“我們應當去找趙雲飛。”狄仁傑抬起頭，眼中閃爍著光芒，“接下來，便是找到他，詢問真相。”
縣衙的捕快在狄仁傑的指引下，迅速開始尋找趙雲飛的蹤跡。幾日後，趙雲飛在城外的一個酒家被捕快找到。趙雲飛面色蒼白，神情恍惚，似乎在極力隱藏內心的愧疚。
見到狄仁傑和李元芳，趙雲飛不由得後退幾步，“你們來幹什麼？我不想和你們說話！”
李元芳見他倉皇失態，心中不解，忙道：“公子，柳小姐已死，你作為她的情人，是時候為她發聲了。”
趙雲飛神情瞬間扭曲，怯懦而又無辜，接著低下頭，淚水奪眶而出，他顫聲道：“我沒有殺她！我那天本想帶她去車市看花燈，卻…卻沒能趕上…我…我真的不知道她為何會去大明寺。”
狄仁傑察覺到他的情緒變化，鎮定說道：“既然如此，你願意詳細講述那天的事嗎？”
就在這時，趙雲飛忽然變得激動，“我說過了，沒有殺她！你們怎麼可以懷疑我？柳如煙是個多麼善良的姑娘，她…她不該死！”