胡思亂想著。鳳兒抱著琵琶坐在他身側，咿咿呀呀唱著開篇《杜士娘》，在他們對面，幾張八仙桌邊圍滿了人，十幾條散長凳也擠得滿滿當當。
柳老頭想的失神，手中弦子也不免走了幾個音，臺下卻毫無察覺，他們的眼睛，差不多都盯在鳳兒的臉上身上。
“今天客人怎麼這麼多。”
饒是久歷江湖，給這麼多人這樣一直盯著，鳳兒也不免有些發毛，說起來，這還是他們祖孫倆第一次從茶館挪到這偌大書場裡開場呢。
好在就一個開篇，鳳兒草草唱完，趕忙抱起琵琶起身施禮謝場。書場的規矩，收錢是票房的事，一場唱完，各家藝人再按場面輕重、名頭大小分頭寸，她這個開篇是開場小唱，後面說揚州評話的孫先生還等著登臺呢。
雖說票錢不貴，肯花錢買閒聽書的，大抵多少是有些體面的人，穿綢衫的，戴鑲玉小帽的頗有那麼幾個，人堆裡影影綽綽，竟還晃動著幾個西洋人的身影。
也難怪，這裡是洋行遍佈的地方麼，前些日子不是還有客人說，如果仗打得緊了，可以挪到洋租界裡去唱呢。
柳老頭見孫女兒磨蹭著久不下臺，不由狠狠瞪了她一眼。人前是非多，初來乍到的，顯什麼顯呢？那些流著涎水的紳商不去說，柱邊抱臂站著的那個卷頭髮洋人，一雙褐眼珠子賊溜溜的，就決沒打什麼好主意。
“瞧他胳膊上的刺青，就算在洋人堆裡，他怕也是頂壞的一個，哼。”
註釋：
1、捻子：當時江北的一種半公開民間反清武裝，捻就是集聚不散的意思。捻子出則為捻，居則為民，組織性和紀律性都遠不如太平軍；
2、薛撫臺，當時清署理江蘇巡撫薛煥。
………【（二十）】………
書場裡，鳳兒下去又上來、上來又下去，已折騰了幾個來回，臺下的采聲固是一浪高似一浪，出場門邊蹩著的孫先生，臉色卻已變得如曬乾了的鱉殼一般。ＷＥＮｘｕｅＭＩ。ｃＯｍ
鳳兒顯然也覺得差不多了，一面行禮，一面向一邊仍端坐不動的爺爺，使了個只有兩人才懂的眼色。
柳老頭一顆心總算落地，一面抱了三絃起身，一面暗地發著狠：這臭妮子，等回到下處，一定得好好管束管束，上海這碼頭，開口飯可不是這麼個吃法呢。
“譁～～”
臺下忽然發出一陣驚呼，緊接著便是一片騷亂喧嘈之聲，爺孫倆站直身子，臺頭看時，但見那個卷頭髮洋人不知何時已分開人群，站到了臺口，手裡變戲法般多了一大捧紅彤彤的花束，嘴裡還嘰裡咕嚕不知說著些什麼。
鳳兒一張俏臉登時嚇得慘白：雖然聽不懂，她也能猜到這洋鬼子在說什麼。
柳老頭起初也是一怔，但旋即清醒過來，急忙扯住孫女兒胳膊，想把她拖下臺去，可鳳兒嚇得全身僵硬，哪裡拖得動？
那洋鬼子身形甚是高大，雖站在臺下，卻和臺上的鳳兒幾乎一般高矮，此刻他的雙臂平伸著，胳膊上又黃又密的汗毛被汽燈照得一根根看得分外真切。
最初的不知所措後，幾個架鳥籠子、端小茶壺的綢衫客開始回過神來。他們本是此地的地頭蛇，這書場的老闆，每月都要向他們繳納份例的孝敬錢，如今這洋人在書場裡鬧事，不是拆他們的臺麼？
“兀那洋鬼子，竟敢在書場撒野，此處須不是租界……”
“砰！”
綢衫客們話音未落，那洋人忽地撇下花束，閃電般從腰間掣出枝六響洋槍來，甩手一槍，不偏不倚，正中臺前一盞汽燈的吊繩，汽燈砰然墜地，玻璃茬子濺得滿地都是。
看客們發一聲喊，轟然而散，幾個綢衫客欲進不敢，欲退又怕坍了臺型，一時竟僵住了。
“弗雷迪，你在做什麼