夜幕低垂，京城的大街小巷都沉浸在一片寂靜之中，只有偶爾傳來的打更聲，才打破這沉悶的寂靜。狄仁傑坐在書房中，眉頭緊鎖，手中握著一卷古籍，目光卻透過窗戶，凝視著外面漆黑的夜空。
“大人，這麼晚了，還在為案子操心嗎？”李元芳推門而入，手中端著一杯熱茶，關切地問道。
狄仁傑輕輕嘆了口氣，接過茶杯，道：“元芳啊，你可知最近京城中流傳的‘鬼影殺人’案嗎？”
李元芳神色一凜，道：“大人所言極是，此案已經鬧得人心惶惶，百姓們晚上都不敢出門了。”
狄仁傑點了點頭，道：“我今夜翻閱古籍，試圖從中找到一些線索，但至今仍未有所獲。”
就在這時，一陣急促的敲門聲打破了書房的寧靜。一名捕快滿頭大汗地跑了進來，道：“大人，不好了，又死了一個人！”
狄仁傑和李元芳對視一眼，立即起身，跟著捕快來到了案發現場。死者是一名年輕的女子，衣衫不整，面色驚恐，雙眼圓睜，似乎看到了什麼極其恐怖的東西。
狄仁傑仔細檢查了死者的屍體，發現她的脖頸處有一道細微的勒痕，顯然是被什麼東西勒死的。但令人費解的是，現場並沒有發現任何兇器，也沒有其他人的足跡和指紋。
“這已經是這個月的第三個受害者了。”捕快在一旁說道，“每次案發後，現場都會留下一串奇怪的腳印，但始終無法找到兇手。”
狄仁傑皺了皺眉，道：“腳印？帶我去看看。”
捕快領著狄仁傑和李元芳來到了案發現場附近的一條小巷裡。小巷的地面上，果然留下了一串奇怪的腳印，腳印的形狀和大小都各不相同，似乎是由不同的人留下的。
狄仁傑蹲下身子，仔細地觀察著腳印，心中湧起了一股不祥的預感。這些腳印雖然雜亂無章，但似乎隱藏著某種規律，而這種規律，正是兇手精心佈置的陷阱。
“大人，你看這裡！”李元芳突然指著小巷的牆壁上說道。
狄仁傑順著李元芳手指的方向看去，只見牆壁上用鮮血寫著幾個大字：“下一個，就是你！”
狄仁傑的眉頭皺得更緊了，他深吸一口氣，道：“我們必須儘快找到兇手，否則還會有更多的人無辜喪命。”
回到書房後，狄仁傑開始仔細研究起那些腳印來。他試圖從腳印的形狀、大小和排列方式中找出兇手的身份和行蹤。然而，這些腳印就像是無頭蒼蠅一樣四處亂飛，根本沒有任何規律可循。
“大人，你看這些腳印像不像是在跳舞？”李元芳在一旁突然說道。
狄仁傑一愣，仔細看了看那些腳印，突然靈光一現。他想到了一種古老的民間傳說，傳言中某種神秘的舞蹈可以引來鬼魂，而跳舞之人往往都是與死者有某種關聯的人。他的心中瞬間燃起了一絲希望。
“元芳，抓緊時間，我們需要調查一下最近在京城舉行的慶典和舞會，看看是否有可疑的人。”狄仁傑迅速安排道。
李元芳點頭應允，二人迅速分開，按照狄仁傑的指示展開調查。與此同時，狄仁傑又開始翻閱古籍，尋找與鬼影相關的各種民俗和禁忌。
經過一番搜查與調查，他們發現了一個令人震驚的線索。原來，在一個名叫“月華苑”的酒樓裡，最近舉辦過一場盛大的舞會。舞會上有不少神秘角色，甚至傳言有人在舞會上因情感糾紛而爭執不休。
當晚，狄仁傑和李元芳化妝成喝酒的客人，混入了月華苑的舞會中。他們在喧鬧的人群中仔細觀察，目光遊移在那些表演獨舞的姑娘身上。就在此時，狄仁傑一眼認出了其中一名女子，她的舞姿獨特，似乎與之前案發現場的舞動的腳印有著千絲萬縷的聯絡。
“那就是她！”狄仁傑低聲對李元芳說道