後。那奔騰不息的河流象徵著一切都成了過眼煙雲，象徵著一切總是在不斷地消失，象徵著一切皆無關緊要。一個充滿機會的燦爛前景展現在他眼前。
菲利普一回到布萊克斯泰勃，就忙著處理他大伯的遺產。拍賣傢俱的日子定在八月中旬，因為那時將有許多人從各地趕來此地消暑度假，這樣傢俱可以賣好價錢。藏書目錄已經打出，並分發給坎特伯雷、梅德斯通和阿什福等地的舊書店的經紀人。
一天下午，菲利普突然心血來潮，跑到坎特伯雷，去觀看他原來讀書的學校。他打離開學校那天起，一直就沒有回去過。他還記得那天離開學校時，他心裡懷有一種如釋重負之感，認為從那以後，他就可以自由自在，一切聽憑自己安排了。漫步在他多年來捻熟的坎特伯雷的狹窄街道上，他心頭不禁泛起一股新奇的情感。他望了望那幾爿老店鋪，依然還在，仍舊在出售與過去一樣的商品。書店裡一個櫥窗擺著教科書、宗教書籍和最近出版的小說，另一個櫥窗裡懸掛著大教堂和該城的照片。運動器具商店裡堆滿了釣魚用具、板球拍、網球拍和足球。那爿裁縫店還在，他整個童年時代穿的衣服都是在這店裡做的。那爿魚店還開著；他大伯以前每次來坎特伯雷都要上這爿店買上幾尾魚的。他沿著骯髒的街道信步朝前走去，來到一堵高高的圍牆跟前，圍牆裡有幢紅磚房，那是預備學校。往前走幾步就是通向皇家公學的大門。菲利普站在周圍幾幢大樓環抱的四方院子裡。此時四點，學生們從學校裡蜂擁而出。他看見教師一個個頭戴方帽、身穿長袍，但一個也不認識。他離開這所學校已經十多年了，學校面貌大為改觀。菲利普望見了學校校長，只見他緩步從學校朝自己家走去，邊走邊同一位看樣子是個六年級生聊著天。校長的面目依舊，倒無甚變化，還是菲利普記憶中的那個瘦骨嶙峋、形容枯槁、行為怪誕的樣子，兩道目光還是那樣的灼熱，不過，原來烏黑的胡於眼下卻夾雜著幾根銀絲，那張缺少血色的臉刻著深深的皺紋。菲利普真想走上前去同他說個話兒，但是又怕校長記不起自己，而自己也怕給別人作自我介紹。
男學生們逗留在學校裡，互相交談著。隔了不多時，其中有些學生急於變著法兒玩耍，便跑出來打球了；後面的學生三三兩兩地跑出校門。菲利普知道他們這是到板球場去的。還有一批學生進入場地打網球。菲利普站在他們中間，完全是個陌生人，只有一兩個學生冷漠地瞥了他一眼。不過，為諾爾曼式的樓梯所吸引而前來參觀的人屢見不鮮，因此觀光者很少引起人們的注意。菲利普好奇地注視著那些學生。他不無憂傷地思索著他同那些學生之間的距離之大，並心酸地回想起當初他曾想轟轟烈烈幹番事業，到頭來卻成事甚少。在他看來，逝去的歲月，猶如難收的覆水，白白地浪費了。那些孩子一個個精神抖擻，生龍活虎，正在玩著他當年曾經玩過的遊戲，就好像自從他離開學校至今，世上連一天都沒有過去。然而，當初就在這同一地方，他至少還能叫出每個人的名字來，可現在卻沒有一個是他認識的。再過上幾年，換了別的孩子們在運動場上玩耍，眼前的這批學生也會像他現在這樣被撇在一邊無人理睬。他很想知道他當年的同窗眼下景況如何：他們也都是三十歲的人了。有的說不定已死了；而活著的也都成家立業，生兒育女了。他們或是軍人，或當了牧師，抑或成了醫生和律師。他們都行將告別青春而步入不惑之年。他們有誰跟他菲利普一樣把生活搞得一團糟的？他想起了他一度深愛的那個男孩來了。說來也奇怪，他竟會記不起他的名字。那個男孩的音容笑貌，菲利普依然記憶猶新，歷歷在目。他們倆曾是很要好的朋友，可就是記不起他的名字。菲利普饒有興味地回憶著正是為了他的緣故自己曾妒火中燒的情景。想不起他的名字，可把菲利普急得像什麼似的。他渴望自己再變成個小孩，就像他看到的那些閒