寶兒卻又哭了：“早知道姨母瞧不起我，對這門親事也不滿意，所以百般挑剔我。我捫心自問，自進門以來，什麼地方做得不對？孝敬王妃的，您那裡也是一樣不少，該敬著您的都敬著您，您病了也是在跟前伺候著的，四爺讓我做什麼就做什麼，姨母倒說說我什麼地方錯了，我也好改正。”
宣側妃見她哭得大聲，真是怕了她，只得忍著氣去哄她：“什麼時候嫌棄過你了？不過是做孃的吃醋了。咱們可是嫡親的兩姨甥，再哭就不懂事了啊。我來是有正事的。”
馮寶兒立即收了眼淚，抽抽噎噎地道：“什麼事？”
宣側妃湊到她耳邊輕聲道：“我來問你，皇后娘娘壽誕將至，你可準備好了壽誕禮？”
這種問題還要問？馮寶兒不以為然，可看到宣側妃那神秘兮兮的模樣，由不得也添了幾分興趣：“當然準備了的，姨母可是有什麼好主意？”
宣側妃道：“你準備的什麼？”
馮寶兒卻不肯說，只微笑道：“還沒拿定主意呢。”
她竟然連自己都瞞著。宣側妃惱恨得很，有心不管卻又實在放不下，便忍了氣道：“我適才聽說許櫻哥為皇后娘娘準備的壽誕禮十分別致，所以很擔心你們。我是想，若能在此番討了娘娘的歡心，指不定能給老四封個爵位，你出門時也能風光些。”
封爵這件事算是不謀而合，馮寶兒果然來了興致：“她準備了什麼？”
宣側妃卻只顧喝茶不說話，馮寶兒曉得她是在報復自己，便堆了滿臉的笑容抱了宣側妃的胳膊撒嬌道：“好姨母，您還同自己的外甥女兒置氣？我是準備了一套孤本古籍，但因著還不曾找齊，所以不敢說。實在不行，到時候怕是要拿其他東西填上。”
宣側妃這才道：“她是親手製作了一本養生食譜，據說裡面收了她這些年四處蒐集的美食養生方子，做得可是精緻細心極了。你也曉得，她最擅長的就是這個。上次一碗酸筍湯，因著王爺吃了爽口，送到皇后娘娘跟前，皇后娘娘竟因此多吃了一碗飯，後又到了聖上跟前，聖上也讚美味開胃，還讓賞給劉昭儀和羅昭容嚐嚐。如今誰家不流行做一碗酸筍湯？不說旁的，你們成親那日宴席上不也有碗酸筍湯？再說遠一點吧，王妃前些日子生病，她日日做了飯菜養著，太醫也說是食補勝過藥補。你看她雖是新婦，便是曲嬤嬤也要退讓三舍，靠什麼？就靠這個！”
馮寶兒也糾結了，用力將扇子搧了搧，悶悶地道：“她的廚藝的確不錯。”
宣側妃道：“可不是？如今娘娘年紀大了，最重養生。雖然也愛書畫，到底是年輕時的愛好，且這些年來，聖上和王爺哪裡少為她蒐集了？所以只怕咱們比不過。”
婆媳二人便都安靜下來，眉眼裡帶了幾分愁意。宣側妃坐了一回，見馮寶兒似是也沒什麼辦法，便只得起身：“要不，你明日抽空回去一趟，再和你母親商量商量？”
馮寶兒應了，送走宣側妃回到房裡，在窗前一坐就是半天，直到日影西斜，張儀端快要歸家了方才陰陰一笑。懶洋洋地起了身，對著鏡子補妝描眉，眼瞧著一對紫金牡丹小鳳釵，便提溜出來吩咐紅衣：“拿個好看的盒子裝了給三娘子送過去，就說綰雙螺髻時戴上最是好瞧。再同她說，明日我帶她去我孃家做客。”
太陽將地面烤得火熱，天地間一絲風都沒有，便是鳥雀也盡數躲進了樹蔭裡歇涼。隨園裡卻是歡聲笑語一片，許櫻哥領了一群丫頭坐在廊下歇著陰涼，拿了七彩絲線，備齊了粽葉、糯米，再將紅棗、花生、蓮米、板栗、醬油、火腿、鹹蛋黃、五花肉、香菇、蝦仁等各色餡料一一填進糯米中包粽子。
鈴鐺快言快語地糾正著幾個夏：“紅