陳適正發愁之際，見周成和王凌又空手而歸，氣不打一處來，命衙役每人狠狠地打二十板子，直打得兩人皮開肉綻，哭爹喊娘。
打完後，陳適又寬限了七天。
這次，兩人把蛤蟆溝周圍的地方逐一尋找，不放過任何一個可疑的地方，結果還是令人大失所望。
七天時間，轉眼就過去了。兩人只好再去乞求寬限幾日。這次二人又被各打二十大板，得到了三天的寬限。
周成和王凌心中好不叫屈，王凌說：“周兄，這常清秋分明是屈打成招，他都不知屍首在何處，我們又如何找得到？我們要趕快想個辦法，不然我倆非被這個昏官打死不可。”
周成說：“我也在琢磨此事，可想不出萬全之策啊！”
王凌說：“小弟倒有一個主意，咱倆花幾兩銀子找訟師尋個辦法。”
周成說：“兄弟說得有理。”
當時長安城裡有個訟師姓匡，外號叫“上天能”，意思是此人本事大，他要上天都能上去。
周成和王凌找到“上天能”的家，說明來意，當然少不了送上些錢。
那“上天能”微微笑道：“這個不難，我送你們幾個字，只要按我的意思做，包準平安交差。”
說著，“上天能”拿起毛筆寫了幾個字，倆人接過一看，原來是“偷樑換柱”四個字。
周成和王凌活了大半輩子，只知道檢驗屍身，這幾個字是啥意思還真搞不明白。
“上天能”見他倆拿著紙條發呆，就冷冷地說：“隨便找具屍體說是馬小七的，不就得了？”
倆人恍然大悟，拜謝而去。
卻說周成和王凌到附近的墳地找了個底朝天，也沒有找到一具屍首。
天黑的時候。聽說城外一個村莊有個人剛剛上吊自殺，兩人大喜，立即到附近隱蔽下來。
晚上，死者的家人害怕屍身被野狗啃了。就找了一片破席蓋著，又請了同村兩個人守夜看護。
半夜時分，那兩個看護的人打盹了，其中一個說：“咱到屋裡喝口酒暖暖身子吧，一時半刻的，野獸也不會來。”
另一個表示同意。於是，兩個守夜人提著燈籠進了屋。
這時，周成和王凌趕緊掀開席子，抬了屍首就跑。跑出三里地，兩人放下屍首。點著火把仔細一看，原來是個姑娘。
兩人悲嘆道：“命苦啊，好不容易搞到一具屍首卻是個女的。”
夜深了，周成和王凌垂頭喪氣地來到一座小橋上，蹲在橋頭上發愁。
突然。迎面來了一位騎毛驢的老頭。那老頭六十多歲年紀，穿一身新做的藍布衣服，正在匆忙趕路。
看看老頭快到橋頭了，王凌對周成說：“周兄，真是天賜良機，咱們把這個騎驢的老頭推下河淹死，等他皮肉腐爛了。再抬到衙門交差。”
周成吃驚道：“濫殺無辜，被人發現可是要掉腦袋的。”
王凌勸道：“夜深人靜，在這荒郊野外殺個人誰會知道？失去這個機會肯定會後悔的。”
想起那一頓頓板子的滋味，周成嘆息道：“唉，都是那昏官逼的。”
兩人主意已定，這時老頭也上橋了。小石橋很窄。老頭放慢了驢。周成和王凌衝上去把老頭拉下來，用力推下河裡。可憐那老頭還沒來得及叫喊就做了屈死鬼，那匹黑驢見主人掉進河裡，嗷嗷叫了兩聲，狂奔而去。兩人沒管它。急忙順著河邊去尋找老頭的屍身。
不一會，老頭的屍身被衝到岸邊。周成和王凌心中十分歡喜，他們找到一個僻靜地方，把一塊大石頭拴在屍體上，沉入河底。
卻說周成和王凌歡天喜地去見陳適大人，齊聲稟報：“小人已經查到了屍首的線索，請大人再寬限幾日，一定抬著屍首來