籬到小廚房去，叫她們準備我的宵夜吧。”
兩個丫頭應了一聲，前後腳出了屋子。
冰娘隨手指了指書案旁邊一個繡墩，對阿離道：“坐。”
青雲將那繡墩向阿離那邊挪了挪，笑嘻嘻地說：“六姑娘請坐吧。”
屋裡還剩下青雲這一個丫頭，冰娘卻並沒有把她也支使出去的意思，可見是其心腹。阿離道了一聲謝，便在繡墩上端端正正地坐了，輕咳了一聲，方緩緩道：
“……聽說那隻波斯貓七竅流血，四姐姐便說那是中了砒霜之毒的症狀。五姐就火了，大哭起來，說要把我拿了去拷問。阿離原本生在鄉下，皮糙肉厚，挨兩下子打也不要緊；我只擔心——被四姐這麼一說，這深閨之中竟然出現了砒霜這種東西，難道清清淨淨的女兒家手裡竟然藏有毒藥？五姐又是個性子爽利的，那院裡丫頭婆子又多，只怕用不了多久就會沸沸揚揚傳出去。外面的人聽了，會對我曾家的姑娘們做何猜想？惡毒？陰險？這樣說我一個人倒還無妨，只怕眾位姐妹都要跟著受連累。阿離雖然愚鈍，也知道“一榮俱榮，一損俱損”的道理，只怕將來……”
阿離的臉微微一紅，沒好意思再往下說。但冰娘已經十六了，連婆家也已定好，明年便要出嫁，自然明白她的意思。
此刻冰娘正襟危坐，一言不發地聽阿離把話講完，眼神冷冽至極。
“混帳東西越懶得理她，就越發逞臉了”隔了好久，她才從齒縫中冷冷地擠出這幾個字，也不知是在罵誰。再看向阿離的時候，目光中卻有了稍許柔和。
“我知道了。貞娘是個毛躁的，倒難為你考慮得周全。六妹妹還是先到貞娘那邊去吧，也不用跟她們說你來找過我，免得火上澆油。不用怕，你先去，我稍後就到。”
“多謝三姐”阿離暗暗地鬆了一口氣，站起身又向冰娘深深地福了一福。
“青雲叫人去點個燈籠來，讓六妹的丫頭好生照著路。”冰娘望了一眼窗外烏黑如墨的夜色，淡淡道。
……
離得老遠，便聽見貞孃的哭聲從她院子裡隱約傳來。阿離主僕兩個不免腳步一滯。
“姑娘，您說三小姐一會準來麼？她不會是在敷衍您吧？她會幫著咱們麼？您說，五小姐會不會真的……打您一頓呀？”金環緊張地扶住阿離的臂膀，輕聲問。
“不知道……應該，也許，會吧……”阿離深吸了一口氣，苦笑著咧了咧嘴角：“是福不是禍，是禍躲不過。”
院門虛掩著，裡面正傳出七嘴八舌的說話聲。
溫柔婉轉的聲音自然是清娘，只聽她輕輕嘆息了一聲，在勸貞娘：“……被罰跪到三更天哪，大冬天的，怎麼能不記恨在心上？一時莽撞了也是有的，畢竟年紀還太小嘛。五妹妹快別哭了，再哭大雪也活不過來了，反倒白白地哭壞了嗓子……”
貞娘聽見這話，越發頓足嚎啕起來，厲聲道：“那小蹄子怎麼還不來？快去把她給我捆了來，快去快去”
金環當先倒抽了一口冷氣，又驚又怒，咬牙恨道：“四小姐怎麼能這樣？處處拱五小姐的火我看咱們還是先在門口等一等，等三小姐來了再一起進去吧看這架式，姑娘一進去就要吃虧……”
阿離不答，隔著門縫向內一瞧，見貞娘正站在當院裡哭得梨花帶雨，切齒痛罵著自己；腳邊鋪開的錦褥上白花花一團，正是那隻已死得硬硬了的波斯貓。兩個膀大腰圓的老婆子帶著兩個丫頭正急衝衝地向院門走來……
“躲不掉了，只希望三姐姐快點來吧……”阿離才簡短地道了這一句，院門已然大開，正好跟魚貫而出的幾個丫頭婆子打了個照面。
“原來六姑娘已經來了，倒叫咱們省了力氣。”一個婆子哼了一聲。
……
“好狠