酒別喝得太猛了。”
說著，便拿了個臉盆急急忙忙出去給她打臉水。
金環也不攔著，只不住地搖頭冷笑道：“蠢貨，什麼都不明白，什麼都不懂，對牛彈琴，就只看得見鼻子底下這塊地方，可憐，可憐……”
她自顧自又去滿滿舀了一碗酒出來，坐在那裡又一口一口地喝光了，便覺得有些頭重腳輕，嘴裡喃喃自語著，便和衣倒在了床上。
……
曾雪槐這些日子時不時在家裡見到一些眼生的****，覺得奇怪，便問葛氏。
葛氏低低地嘆了一聲，皺眉道：“還不是為了清孃的事兒？以前她那性子就不好說婆家了，現在腿腳又不行了，越發難了，把我愁得什麼似的，四處託了媒人替她物色，好不容易有了兩家差不多的。”
曾雪槐便道：“什麼樣的人家？說來聽聽。”
葛氏便掰著手指頭細細數來：“杭州府衙一個筆貼式，四十四歲，原配死了，丟下三個孩子沒人管，急著續絃……”
曾雪槐皺眉道：“太老了吧？”
葛氏繼續道：“那就是二弟妹給說的那個，她一個遠房侄子，二十多歲，家裡做騾馬生意的，雖沒讀過書，好在錢倒是有幾個……”
曾雪槐搖頭：“太過粗俗。”
葛氏想了想，又道：“劉太太也提過一個，書讀得不錯，中了舉，正等著出缺呢。三十出頭，家裡一妻二妾，至今膝下無子……”
曾雪槐一挑眉：“他就想納個妾給他生孩子？”
葛氏臉拉得有點長，頓了頓，道：“那就只剩下胡媒婆來說的東高莊那個後生了，父母早亡，長得不錯，一直刻苦讀書，只是考了三次童試還沒有中出來，準備明年繼續考。就是家裡窮些，家裡有兩畝地，他妹妹在種著……”
曾雪槐勃然變色：“一個大後生，靠妹妹種地養活著，再娶個跛腿的嫂子，你想讓這一家人餓死嗎？”
葛氏把兩手袖著，打了個哈哈，待笑不笑地說：“歲數大的老爺嫌老，歲數小的老爺嫌俗，讀了書的老爺嫌是去作妾，娶作正妻的老爺又嫌人家窮……老爺啊，您也太難了些吧？您這位小姐可是個跛子，又是庶出，生母又有個潑悍的名聲，您還想著她能嫁個什麼少年英豪麼？湊和些罷。”
曾雪槐沉默地垂下眼簾，臉上露出些戚然之色，嘆了口氣道：“罷了罷了，這也是她自作自受，天生是這種歹命，又能如何？只是我曾家的女兒與人作妾，顏面何存？那個家中無子的斷斷不可……”
他冥思苦想了半晌，嘆了口氣道：“就第一個續絃的吧，年紀大些就大些吧。筆貼式，好歹是個讀書人。”
葛氏吁了口氣，點頭笑道：“挫子裡頭拔將軍，妾身也覺得那個不錯，待我這兩日就派人去跟媒人傳話。”
滿府裡很快就傳開了，丫頭僕婦們私下裡提起來時都會壓低了嗓子，鬼鬼祟祟地含著笑道：
“說是讀書人，家裡幾個娃子整天搞得稀髒的，屋裡屋外髒亂得跟狗窩一樣。那位筆貼式老爺聽說有名地吝嗇，太太活著的時候，晌午炒一個大鍋菜，晚上熱一熱接著吃，常年見不著一點葷腥。現在太太死了，日子更過得不著調了。咱們這位四姑娘，向來吃香喝辣慣了的，嫁過去那日子怎麼過？”
另一個便咋了咋舌，聲音裡滿是同情：“這麼說來，那日子過得還不如我家呢？我家裡半個月還能燉一回肉呢。”
這一個搖了搖頭，很肯定地嘆了口氣。以這聲帶笑的嘆息替清娘總結了一生。
葛氏當晚就把三姨娘叫了去。她半躺在貴妃榻上，小丫頭跪在榻前拿美人拳替她捶著腿，葛氏輕描淡寫地把這門親事跟三姨娘說了兩句，道：“這是老爺作主定下的，一會你只管給老爺磕了頭就罷了。”