，說不得妹妹只好越禮多嘴了。來，哥哥這邊坐。”
品南有些不耐地走過去，一撩袍子在椅上坐了，皺眉道：“你想說什麼？”
阿離笑了笑，在他對面坐了，低頭尋思了片刻，方正色道：“哥哥就沒瞧出來，弄玉姐姐對哥哥特別好麼？從前太太原本就想著作成這門親事，父親也同意去遼東葛家提親了，後來太太被幽禁，這事也就擱置下來了。那時候別說哥哥，就連我對這門親事都很反感。”
她頓了頓，目光清清亮亮地望著品南，緩緩道：“可是此一時彼一時，經歷了這場大災，誰是什麼樣的人，我更看得明白。我真的不希望哥哥因為心中的仇恨，而錯過這樣一位好姑娘。”
品南定睛瞅了她一眼，眉頭輕皺，卻依舊沒言語。
阿離趁勢道：“雖然咱們家尚未去提親，但想來弄玉姐姐也已經知道這件事了，哥哥如果不給一個答覆，讓姐姐情何以堪呢？她對哥哥的好，哥哥不會不明白吧？再說句不合適的重話，若沒有弄玉姐，恐怕哥哥未必能得救呢……”
品南扭頭望著外面無邊的夜色，淡淡道：“她的確不錯，我也知道她救了我的命，所以我才說將來我一定會報答她。但我不可能因為她是我的恩人就娶了她，這和我們兩家的恩怨無關。不，這是兩回事。”
“那……”阿離有些結舌，“這又是為了什麼？哥哥不也覺得弄玉姐姐不錯嗎？”
品南嘆了口氣，揹著兩手閒閒踱了兩步，抬頭瞅著阿離，似笑非笑道：“只許你和慕容家那傻小子兩情相悅，哥哥我就不能娶一個心心相印的麼？”
阿離驀地紅了臉，作勢啐了一口，低聲嘟噥道：“哥哥說話也沒個正形，討厭看你往京城裡娶個心心相印的去，哼”
一邊說，便低頭走了回去繼續收拾行李，不再說話了。
品南微微一笑，也不再打趣她，繼續閒看外面的月色，兄妹倆就此收住話題。
……
兩日後，阿離派到自家幾個田莊上打探情況的家丁護院們都紛紛返了回來。
莊上的情形比想象中還要糟。
曾家的四個田莊裡有三個損毀嚴重，房屋倒塌殆盡，連人帶牲口死傷過半；只有一個離江寧城較遠的莊子情況稍好些，至少還有些倖存的房子可以勉強容身。
“小的按照大爺的吩咐，往李府上去探問了一回……”長青抹了一把臉上的汗，小心翼翼地抬眼望著品南，囁嚅道：“李家的情況跟咱們府裡一樣的慘，李家大少爺，二少爺，還有李夫人已經……都不在了，只剩下李老爺，還有三爺四爺並幾位少奶奶還在……”
長青說到這裡，便諱莫如深地住了口，回過頭去緊張地向遠處貞娘清娘幾個住的那個棚子望了一眼，方輕聲道：“您猜怎麼著？李家幾位主子昨天已經動身到莊上去了，府裡只留了兩個管家看著家呢。”
“他們自己走了？倒把我五姐扔下了？”阿離有些難以置信。
“也不是，李家三少爺說鄉下日子苦，怕咱們五姑娘受不了，想讓五姑娘在孃家多住些時日。等他們在莊上安頓清楚了，就來接五姑娘。”
阿離聽了，半晌沒言語，心裡頗有些不是滋味。
把明媒正娶的媳婦丟給了孃家，就這麼悄無聲息地走了？雖然貞娘當初用的手段不能見人，可李延這麼做，是否也同樣陰暗了些？
“李家三爺就沒問五姑娘一聲麼？沒問問我五姐是活著還是死了？有東西吃有地方睡沒有？”阿離不甘心地又追問了一句。
“好象沒問……”長青搖了搖頭，自己都覺得有些不忍和尷尬，想了想，又道：“三爺只是說，五姑娘在孃家住著，比跟著他強……別的就沒說什麼了。”
“住孃家比跟著他強？這叫什麼話？”阿離實在