當晚，桑知瑜就回了陳家，九疑望著姐姐離去的背影，心中暗自揣測，再見怕是要等到兩三月之後了。
周寧就這樣暫住在了桑府。
在桑家，所有人的每一餐飯都會在正房一起用。
在早膳之前，兩位媳婦也是要去問安的，然而，桑夫人體諒長媳懷有身孕，這例行的問安便成了象徵性的走過場，不叫人說嘴就是了。
桑夫人雖心滿意足於長媳肚子裡的長孫，同時也期盼著老二夫婦能早日迎來佳音。
然而，令她最為憂心的卻是九疑的終身大事，至今尚未覓得合適的人選。
九疑的夫婿人選不僅要出身書香門第，家底殷實，還得品行端正。
但在小小的成縣根本尋不到，因此，桑夫人早早便將視野擴充套件到了周圍的州縣，遺憾的是，至今仍未相看到滿意的。
當年桑夫人正是看中了桑志那敦厚的品性和紮實的學問功底，才欣然應允了這門親事。
殊不知多年寒窗苦讀，桑志卻始終未能跳出舉人的身份桎梏，直至求助於孃家門庭，才在成縣謀得現今這份差事。
若非成縣恰好有職位空缺，真不知何時才能盼來曙光。
儘管如此，多年來家中也從未寬裕過，一家老小的生活全仰仗桑志那點微薄的俸祿支撐，可是，又怎麼夠呢。
當初為桑知瑜挑選陳家作為婆家，正是看重陳載通已然取得童生資格，且家境優渥，何愁請不到好先生，總有一日能考個功名擺脫商籍。
那時桑夫人滿懷期待，認定桑知瑜嫁入陳家後，不再會有金錢上的憂慮，不僅有望成為秀才娘子，若陳載通日後成就斐然，說不定還能當個舉人娘子。
桑夫人過慣了捉襟見肘的生活，她再也不願看到女兒步其後塵，過上一分錢也要掰成兩半花的辛酸日子。
然而，當桑夫人耳聞陳家的那些不堪行徑，親眼目睹桑知瑜手臂上的累累傷痕時，心中懊悔萬分，暗自喟嘆，當初怎麼也該選擇書香門第。
畢竟，書香之家斷然不會做出對正妻恣意辱罵、施暴的行為，做之前也得掂量掂量會否招惹四鄰非議，壞了自家名聲。
因此，在九疑的婚事上，桑夫人更是倍加慎重，奈何此地實在難以尋覓到好的。
如今，她最大的心願便是為九疑覓得一位各方面都不錯的佳婿，哪怕是遠嫁他鄉，無法日日相見，也甘願承受這份離別之苦。
想到此處，她又特意為周寧夾了箸小菜，關切地詢問：“這幾日可還習慣這裡的氣候。”
周寧微微一笑，答道：“除了稍微有些乾燥之外，其他一切都還適應，只是比揚州冷上許多，還好晚上能與九疑相伴，睡覺時倒也不覺得冷。”
就在這時，桑家的大兒媳吳氏忽然放下筷子，面色蒼白地起身告退：“媳婦感到有些不舒服，爹孃慢慢用。”
此言一出，桑夫人原本溫和的神色頓時收斂，她並非因為兒媳在公婆用飯期間提前離席而不悅，而是因吳氏當著桑家所有人的面冷著臉，不僅如此，還當著周寧這個客人的面。
桑夫人心頭明鏡似的，知曉吳氏此舉背後的原因，但在眾目睽睽之下，只得強作淡定，揮手示意她離去。
然而，此情此景，大家都心知肚明，話語逐漸減少，餐桌上瀰漫起一片壓抑的沉默。
桑夫人側目瞧了瞧身邊的桑志，只見他也面色陰沉，顯然，公婆在兒女面前遭到兒媳如此拂面，無論是誰都會感到尷尬和不適。
桑志草草幾口飯後，也起身整了整衣衫，離開了家門，去了衙門。
待桑志身影消失在視線之外，周寧才怯生生地低聲道：“劉姨，是不是因為我才......”
周寧並非愚鈍之人，自然能察覺吳