冥界石原並不寬廣，太陽剛剛經過正午的頂點，黑鶴已經見到石原和草地的交界處。寧亞穗看著遠處的大山越來越近，總有一種像連線著冥界之海和古特提列圖之間的小山，可這裡的山宏偉得多，即使從這麼遠的地方觀看，山依然高高地矗立在天際處。
黑鶴越飛越低，似乎已經到達體力極限。寧亞穗想讓她轉身滑翔降落在大草地的一個小湖。一陣怪風從大山那邊吹來，黑鶴無法轉身，只好乘著風又一次高飛，幸好這回不用氣力，它只是展翅滑翔，飛越了大草地。寧亞穗也樂著撫摸它的脊背。大裂縫仍在寧亞穗左側延伸，但已經沒有那麼寬了，對面屬於靈界的樹林也可以辨認；白色的高壁，這個阻隔在靈界和大裂縫的狹長巖帶的巨大建築，如今已能用肉眼清楚分辨其輪廓。寧亞穗認得，悲傷地遙望高壁，看了好一會兒，直到黑鶴開始降落才回頭看前方的山巒。
因為風的不定向，黑鶴雖然能夠以靜止的姿態掠過大草地的上空，但偏離了原來的方向，在遠離大裂縫的一片乾燥樹林裡降落。寧亞穗在降落前勉強地觀察了四周：後面的沙漠已經變成了一條黃色的紗線；夾雜著絲絲深色的灰黃色石原如同一條鋪展的少女圍巾，橫跨在綠色草地和沙漠之間；草地裡有幾個大小不一的湖泊，連線著湖泊的河流穿過樹林，黑鶴降落在其中一條的泥澤河泮。寧亞穗跳到地面，踩著吸腳的河泥，艱難地走到一棵樹旁，手腳並用地爬上樹，摟著一條大枝幹把黑鶴拉上樹。這孩子在樹上站穩了，把黑色頭紗扯下來，擦拭衣服去掉泥巴，然後從樹枝跳到河邊，倒轉著身子洗面紗。
這一過程，寧亞穗看見河的對岸冒出一縷青煙，那是有人類居住的證明。但是寧亞穗首先想到是山火，然而她不擔心，河道比較寬，而且風也是從自己這邊吹向那個方向，處於上風區的這邊暫時是沒有問題的。她再仔細觀察，發現那股煙穩定地向散發著，沒有擴大跡象，想了想，便回到黑鶴身邊，見它正在整理羽毛，輕聲說道：“我們走吧，樹林裡如果沒有發生火災，那麼這附近一定有人家，我們去找個地方過夜，免得被什麼東西襲擊。”
黑鶴點頭，跟著主人在林間穿梭。可是黑鶴的身體構造並不適合在森林裡生活，它無法展翅保持平衡，惟有變成人型。她上下蹦跳，呼吸仍舊平緩，還說道：“主人，這裡的地面已經不是泥濘了，我們可以到下面去嗎？”
寧亞穗往下瞧瞧，確認黑鶴的話不假，一點頭就跳下去。兩人一到達地面，黑鶴馬上就恢復成鳥型。走在林木之間的空隙，寧亞穗再次看見細煙柱子從前方不遠的樹林中冒出來，粗略想想就往那邊去。但是這孩子找不到人，明明有煙火，就是找不到人的蹤跡，這是怎麼回事？寧亞穗好奇地繼續尋找著想象中的小鄉，不經意被一大簇比高大的灌木擋住了去路。她猶豫著躍上樹，立即發現問題所在：這片廣大的樹林被許許多多灌木分割成零碎的空間，人們在灌木叢上走動。“難怪在林木間找不到一個人，原來都在上面走啊。”寧亞穗心想。她試著落到灌木上，腳丫子傳來一點針刺的感覺，與冥界之海的漂浮既相似又不一樣，好奇妙。
此時，灌木路旁的一棵槐樹精現出了臉，對小女孩道：“小姑娘，你為什麼要回來呢？”森林裡一人一樹的對話就這麼開始了：槐樹精見寧亞穗一臉糊塗的樣子，伸縮著枝幹化作人型，道：“小姑娘，一個人如果從達培歇出去，我們稱之為‘出去’；如果他是從冥界沙漠來的，我們就稱之為‘回來’。古往今來‘出去’的人多，‘回來’的人少，最近幾年也只有辛達科和那莫提夫兩人從冥界沙漠帶人回來，而小姑娘你卻是獨自一人回來，能不讓人驚奇嗎？”
“是嗎？”寧亞穗倒不覺奇怪，“我想去達培歇，好像必須經過這裡的樣子。”
“啊？你要去達培歇？”槐樹精驚