所以你也不用不好意思，這十萬銀子，你受之無愧。”
楚楚其實也怕三太太心有芥蒂，聞聽此話，知道三舅舅三舅母對自己實乃無有點滴私心，不由心下慚愧不已。吸吸鼻子拉拉三太太衣衫，真心實意讚賞道，“三舅母事乃女中豪傑，三舅舅娶您為妻是幾輩子修來的福氣，楚楚也是前生積德，才能做三舅母的外甥女兒。”
三太太笑得爽朗極了，“噯喲，瞧這楚丫頭把我抬舉的，我只求不招人厭就好了。”
外面有人朗聲接話，“這是說誰招人厭啊？”
楚楚一聽是範三郎的聲音，與三太太一起迎上前去，見了禮，範三郎笑眯眯擺手，“罷了罷了，自家骨肉，哪那麼多禮行。”
三太太幫著範三郎脫衣衫帽子，楚楚幫著搭手，一遍又親手給範三郎奉上香茶，“舅舅辛苦了，喝口茶水潤潤。”
範三郎美美吃一口，看著楚楚笑，“這下高興吧！”
楚楚心裡本來很高興，可是嘴裡卻道，“剛剛巴著邊邊而已，春闈估計無望了。”
範三郎哈哈一笑，衝著範三太太道，“你瞧瞧這丫頭心大的，你舅舅我二十歲中舉，二十三歲才中進士，許祿是三歲成了舉人，已經是難能可貴了，你還不滿意啊。”
楚楚故意一皺眉，“原來這般難啊？我見表兄表弟中進士跟喝水吃飯一般容易，還以為中舉跟賣青菜蘿蔔一樣便宜呢！”
範三郎一口香茶噗出來，咳嗽幾聲，手指楚楚直搖頭，“你這個丫頭，朝廷選拔人才，你卻當成菜園子買菜，這話傳出去，還不氣死那些靠了一輩子白髮小友啊！”
楚楚在範三郎咳嗽之時，忙上前與他捶背訕笑，“我又不懂這個，不過是見舅舅辛苦，瞎說幾句逗舅舅一樂罷了。”
範三郎笑過之後，又把讓楚楚親自相看之事說了一遍，特意誇了解元一番，還說他就是宜城人。
楚楚想起子青西席，忙問解元姓名，範三郎脫口而出，“王祥雲，今年二十三歲，尚未婚配。”
“難道是他？”
範三郎聞言頗有興趣，“楚楚認得他？”
楚楚裝傻充愣，故意忽略範三郎的暗示，只搖頭淡淡一句，“這個名字我聽說過，他是我乾孃家遠房親戚，也是我義兄家西席，聽乾孃說，他家上無片瓦下午寸土，舉家食粥，三餐不繼。現在與他母親一起寄住在乾孃府上。”
楚楚邊說便在心裡給王舉人母子道歉，我只是跟我舅舅耍花腔，並無絲毫瞧不起你們的意思，原諒，原諒！
楚楚的意思範三郎當然聽得懂，他有心再撮合幾句，無奈老爺子有言在先，做親之事務必要讓楚楚自己和心和意方可。隨即展顏一笑，“這屆青年才俊頗多，不急一時，咱們慢慢挑，細細選，總有合適之人。”
楚楚見他一幅勢在必得的架勢，默然不語，以示抗議。
範三郎與範三太太交換眼色，三太太搖頭，暗示楚楚不願意去鹿鳴宴相女婿。
範三郎對著楚楚皺眉半晌，招手道，“來，楚楚，走近些，到舅舅身邊來。”
楚楚無奈走近些，依舊低頭不語。
範三郎拉楚楚在身邊坐下，“楚丫頭，你給舅舅說說，你到底怎麼想的？”
楚楚嘆息道，“我也沒什麼想法，就是不想嫁人。”
範三太太厲聲喝斥，“胡說，哪有女兒家不嫁人？”
範三郎給妻子幫腔，“就是這個理兒，你今天要說的服我，我就依你，你要說不服我，你須依我，我與你擇婿婚配，就在年前完婚，然後你們夫妻雙雙進京備考，然後你外公會想法子讓你們夫妻留在京城為官，彼此也好有個照應。”
楚楚聞言方才明瞭，外公因何忽然想通了，原來打的這個算盤，他壓根沒準備讓自己