但現在的蹋頓剛剛上位，地位並不穩固，上谷、遼東、右北平這三支烏桓對他是陽奉陰違，鮮卑人對烏桓又虎視眈眈想要吞併烏桓，當蹋頓聽說大漢朝廷有使者前來，忙不迭地走出烏桓王庭，迎出了十里地，跟鮮卑單于魁頭的傲然形成了鮮明對比。
田疇把蹋頓的殷勤看在眼裡，他明白現在的烏桓雖然跟大漢朝廷不像之前那樣密切合作了，但大漢餘威猶存，對烏桓還是有很大的威懾力，特別是呂布執政以來，中央軍所向披靡，想必這個蹋頓也是有心之人，若得大將軍支援，他必定能夠坐穩烏桓單于的寶座。
蹋頓本來就有尋求鄴城朝廷支援的意圖，再加上閻柔在一旁幫助，田疇成功地說服了蹋頓，蹋頓願意出動遼西烏桓二萬精騎，封鎖西部鮮卑與中部鮮卑、東部鮮卑的聯絡，並乘機攻擊西部鮮卑某些部落，作為犒賞，田疇答應蹋頓，會讓蹋頓在戰後前赴鄴城，接受大漢天子冊封他為烏桓單于。
閻柔從中奔走，為的便是護烏桓校尉的頭銜，田疇亦代呂布應承閻柔，待戰事結束後，閻柔面見了大將軍後，大將軍必會推薦閻柔為護烏桓中郎將，甚至有可能封閻柔兼領護鮮卑中郎將，跟護匈奴中郎將同格，比原來的校尉頭銜高出一級。
閻柔雖然言笑無忌，但他內心深處還是很渴望大漢朝廷對他的認同，只要朝廷認同他了，他便不會像李陵一樣終生揹著一個漢奸名聲無法跪拜祖墓。
田疇離開烏桓王庭，從軍情部特工那裡得知，呂布的大軍在一個月前，已經到了五原郡，跟度遼將軍麴義、護匈奴中郎將朱靈、南匈奴單于呼廚泉的人馬成功會師。
在過去的一個月裡，呂布以呼廚泉南匈奴的四萬騎兵為前驅，以麴義部為左翼，以朱靈部為右翼，從五原郡九原縣，向河套地區，自東往西，開始了橫掃。
與此同時，趙雲領著兩萬人馬與武威太守馬騰在北地郡富平會師，馬騰本人並沒有出馬，而是派長子馬超、大將龐德、長女馬雲祿領兩萬騎兵，在趙雲的統一指揮下，向東推進。
徐晃領兩萬人馬與涼州牧皇甫嵩會師，皇甫嵩自持身份，沒有親自出戰，而是派兒子皇甫酈領三萬人馬參戰，在徐晃的統一指揮下，向北推進。
三路大軍，選定了同一個日子，不宣而戰，對盤踞在河套地區的大量匈奴、鮮卑、羌胡部落開始了致命的打擊。
這些部落都在這塊地方生活了幾十年甚至上百年，他們逐水草而居，放牧牛羊，除了鮮卑老單于檀石槐在生前時讓他們這些部落有短暫屈服之外，其他的時間裡，他們既不服從南匈奴單于的統治，又不服從於大漢朝廷的治理，自成勢力，雜居在河套地區，儼然成了這片天地的主人，卻不知他們佔據的地方其實早該就是大漢的萬頃良田，現在是該收回來的時候了。…；
呂布策馬奔騰在河套草原上，望著綠茵千里的草原，望著碧藍的天空，不禁心曠神怡，陶醉了一小會，呂布瞬間就清醒過來。這片肥沃的土地在胡人猖獗的北朝時期被稱作敕勒川，還有一個著名的歌謠傳唱千年“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野草低見牛羊。”這個歌謠甚是美好，唱出的是遊牧民族的美好生活，至於農耕的大漢民族的血淚，總是被信奉成王敗寇的垃圾歷史學者所無視。
數里外，一個部落的帳篷外，許多騎著駿馬，身背長弓的匈奴男子們揮舞著鞭子，驅趕著牛羊。現在秋高氣爽，正是畜群上膘的時節，馬壯牛肥羊長肉，看上去總是那麼喜人，這些男子們看著自家的牛羊個個都膘肥體壯，心裡甚是高興，都笑著說道：“看來今年冬天不用再冒險去南邊搶糧食了，光這些牛羊就夠過冬了。”
自古以來，草原上的遊牧民族對大漢民族不斷侵擾，除了某些野心家為了中原的如畫江山之外，更多是為了找吃的，遊牧民族逐水