這六萬曹兵現在沒有別的選擇，只能是頂著盾牌，拼命地往山口逃去，上面的中央步兵不斷地往下面拋射箭矢、飛石、滾木，當曹軍接起了盾陣，已經不懼箭矢，可山上的滾石、滾木滾落下來，有千鈞之力，許多倉促舉起來的盾陣都被砸散，曹兵重又暴露在中央軍的弩箭下面。
情勢是如此的一面倒，轉眼間就有近萬名曹兵被中央軍自上而下的箭矢飛石滾木搞死搞傷，若是任由這樣的情勢發展下去，等曹操逃出山谷時，曹軍恐怕要在這谷裡面折損四萬多人。
荀攸趕緊獻策道：“主公，此處山間草木繁盛，且多落葉，可縱火燒山，可逼退呂布兵馬，起碼也可隔斷呂布兵馬，便於我軍從容撤退！”
曹操聞言大喜，趕忙傳令下去，曹軍四處點火，現在已經是深秋初冬季節，山谷兩側草木枯黃，極易著火，濃煙頓起，不一會兒整片山都成了火海。
荀攸見山谷裡又吹起了穿洞風，自北向南掠過險路，將樹葉往上吹拂，靈機一動，命人在馬糞上添了奇怪的物事，點起的煙又黑又濃，夾雜著辛辣刺鼻的味道，被奇怪的穿洞風捲起來，往山頂上吹過去，山上的中央軍將士個個雙眼流淚、喉嚨發燙、咳嗽不止，很多將士都被迫停止了對曹兵的進攻。
呂布急中生智，趕緊命所有將士從身上撕下一塊布條，在山間小溪裡打溼，蒙上口鼻，這樣一來，果然好了不少。
此時火借風勢，風助火威，從山下蔓延起來的大火也很快燒到山頂，呂布又趕緊派遣刀盾兵砍伐山頂的樹木，砍伐出一塊隔離帶，隔絕山火。
刀盾兵本來是往山下推滾石、滾木的，當他們去砍伐樹木時便沒有往山下推滾石、滾木，而因為滿山煙火瀰漫也阻礙了山上弓弩兵的視線。
如此這般，因荀攸計策得當，山火和毒煙確實影響了中央軍對曹兵的攻擊，本來要損失將近四萬多人的曹兵只損失了二萬六千多士卒，就成功地逃出了中央軍的埋伏圈。
曹操領軍從泰山山谷裡逃出來以後，點檢人馬，發現他現在只剩下三萬六千多人馬，而且多半帶傷，有將近七八千人的傷勢還挺嚴重。
呂布準備下山追趕，卻因騎兵尚在泰山北路山腳下，只用步兵恐怕無法趕得上，只得留臧霸部收拾戰場，檢點俘虜和繳獲的物資，于禁去泰山郡扼守，呂布則匯合張頜部，下了泰山，騎兵跨上戰馬，步兵坐上馬車，星夜兼程，徑直趕回甄城，而趙雲聚集本部人馬，往兗州州治昌邑城奔去。
兗州的州治昌邑城同時也是山陽郡的郡治，因為是州治，所以也可稱呼昌邑城為兗州城。
兗州城原來虛打趙雲旗號，卻是趙雲副將呂昭領數千人馬防守，趙雲回軍後，兗州兵力重新恢復。
曹操又再次回到湖陸，跟呂虔、史渙合兵一處，呂虔又強徵數千本地青壯，以補曹軍的損失，曹軍兵力恢復到五萬人馬。
曹操統領五萬人馬，徑直奔往兗州城，他既然身為兗州牧，連自己的州治都被佔了，那他這個兗州牧還怎麼混，再者兗州城是橫在他從湖陸通往甄城、濮陽的一個非要拔掉不可的釘子，所以曹操要不遺餘力地攻下兗州城。
呂布在那段歷史上是派兩個草包薛蘭、李封防守兗州城而不是派張遼、高順那樣的能將，所以兗州城輕而易舉地被曹操攻打下來。
當時曹操回軍兗州，留守的夏侯惇說：“薛蘭、李封皆出擄掠，城邑空虛，可引得勝之兵攻之，一鼓可下。”曹操遂引軍，徑奔兗州。薛蘭、李封出其不意，只得引兵出城迎戰。許褚說：“某願取此二人，以為贄見之禮。”曹操大喜，遂令出戰。李封使畫戟，向前來迎。交馬兩合，許褚斬李封於馬下。薛蘭急走回陣，吊橋邊李典攔住。薛蘭不敢回城，引軍投鉅野而去，卻被呂虔飛馬趕來，一箭射於馬下，軍皆潰散。