王修七歲時死了母親，母親在社曰這天死去，第二年鄰里在社曰祭神，王修因感觸而思念母親，非常悲哀，鄰里聽到他的哀哭聲，因此停止了祭神。
王修二十歲時，到南陽遊學，住宿在張奉家裡。張奉全家人都生了病，沒有人去看望他們，王修憐憫他們，親自照料他們，直到他們病好了才離開。
當王修回到北海時，北海相孔融徵召他任主簿，代理高密令。高密當地世家豪強孫氏素來強橫任俠，他的門客多次犯法，老百姓有遭搶劫的，搶賊逃進孫氏家裡，官吏無法去捉拿。王修帶領官吏百姓包圍了孫氏家，孫氏抗拒防守，官吏百姓畏懼不敢靠近。王修命令官吏百姓：“有敢不去攻打的人，和搶賊問罪。”孫氏害怕了，於是交出了搶賊，從此當地橫行不法的人懼怕屈服。
不久，郡中有謀反的人，王修聽說孔融有危難，連夜奔往孔融那裡。賊寇剛剛起事時，孔融對左右的人說：“能冒著危難前來幫我的，只有王修了。”話剛說完王修就趕來了。孔融每次有危難，王修即使在家裡休假，也沒有不趕來的，孔融經常依靠王修而免除了危難。
此後，王修又代理功曹。當時膠東有很多賊寇，孔融又命令王修代理膠東令。膠東人公沙盧宗族強盛。自己修築營壘塹壕，不肯服從官府分派的徭役和徵稅，王修獨自帶領幾個騎兵徑直進了公沙盧的家門，斬殺了公沙盧兄弟，公沙氏一家人驚呆了，誰也不敢動。王修安撫勸慰其他的人。從此賊寇的活動逐漸止息。
孔融被呂布薦舉為禮部侍郎，王修也跟著孔融來到朝廷，呂布先推薦王修為孝廉，又舉薦他為青州總參軍兼領御史臺青州都御使。
呂布為什麼如此重用王修，是因為他熟讀演義和三國志，知道王修這個人既有果敢的意志去抑制地方世家豪強，又忠義，又清廉，為曹魏時期不可多得的能臣。
歷史上。袁譚在青州時，徵召王修任治中從事。袁譚想攻打袁尚，王修規勸說：“兄弟之間互相攻擊，這是失敗滅亡的道路。兄弟，就如左右手。譬如一個人將要搏鬥卻砍斷自己的右手，反而說‘我一定勝利’，像這樣可以得勝嗎？背棄兄弟而不親近，天下還有誰親近他呢！屬下有說壞話陷害別人的人。一定將在你們兄弟之間挑起爭鬥，以求得一時的私利。希望您這樣明智的人塞住耳朵不要去聽。如果殺掉幾個巧言諂媚的屬下，兄弟之間又親密和睦，來抵禦四方的侵侮，就可以稱霸天下了。”袁譚不肯聽從，於是和袁尚相互攻打，結果同室操戈的下場。只會白白便宜了曹操。
曹操攻佔冀州以後，去南皮攻打袁譚。王修當時在樂安運送糧食，聽說袁譚情況危急，帶著所統領的兵馬和各從事數十人趕赴袁譚那裡。到達高密時，聽說袁譚死了。王修去見曹操，請求收殮埋葬袁譚的屍體。曹操想觀察王修的心意，默不作聲。王修說：“我蒙受袁氏的深厚恩情，如果能收殮袁譚的屍體，然後被殺，我沒有什麼遺憾。”曹操稱讚他的義氣，同意了他的要求，又任命王修為督運軍糧的官員，讓他返回樂安。
袁氏的政令寬緩，在職有權勢的人都積蓄了許多財產。曹操攻下鄴後，查抄沒收審配等家的財物數以萬計，等到攻下南皮，檢查王修的家，穀物不滿十斛，有書數百卷。曹操嘆息說： “士人不是隻有虛妄的名聲。”於是按禮儀徵召王修擔任司空掾，代理司金中郎將，升任魏郡太守，王修處理政事，抑制豪強、扶助貧弱，嚴明賞罰，老百姓共相稱讚他。
曹操任魏王后，王修任大司農郎中令。曹操主張實行肉刑，王修認為當時還不能實行，曹操採納了他的意見，王修升任為奉尚。
此後嚴才反叛，和他的部屬數十人攻打宮廷兩側的門。王修聽說發生事變，召集的車馬還沒到達，便帶領下屬的官吏步行到宮門。曹操在銅雀臺上望見了他們，說：“