如今的瓦當寨已非昔日可比，隨著力量的膨脹，眾多修煉者紛紛湧入其中，使得瓦當寨內部形成了錯綜複雜的勢力格局。然而程咬金真正視為知己的，唯有秦叔寶和羅成寥寥數人而已。
對於那些後來加入瓦當寨，未曾為它付出重大犧牲，卻意圖分享現有成就的新人們，程咬金對他們充滿了輕蔑。最初共同建立瓦當寨的元老們也因理念不合，分化成了多個派系。王伯當竟然對新來者以禮相待，冷落了自家兄弟，甚至提出由實力強者執掌統治權位，這不是明擺著要把瓦當寨辛辛苦苦積累的基業拱手讓人嗎？
程咬金認為楊毅是個豁達明智的領袖，若能追隨他，無疑是最好的選擇。然而，他的母親仍在瓦當寨中，若是自己就這麼背叛離去，母親該如何自處呢？想到這裡，程咬金便不願再與楊毅深入討論此事，他覺得與楊毅談得越多，就越可能動搖自己的決心，於是決定用一場激鬥來解決紛爭。
察覺到程咬金無意再談，楊毅只能無奈嘆息，看到程咬金陷入兩難境地，他也想伸出援手，卻又感到力不從心。此刻，嚴州城的城牆之上，徐茂公等人正在密切關注著這場對決，為了不牽連程咬金，楊毅並未試圖勸降，而是沉聲道：“既然如此，那就休怪楊某無情了。”話音剛落，楊毅催動胯下的靈獸戰馬，揮舞長槍，直衝向程咬金。
程咬金同樣催動戰馬，握緊手中神兵巨斧，迎上了楊毅。楊毅的長槍疾刺而來，顯然這只是試探之舉，因為他對程咬金的實力僅限於耳聞，兩人從未有過實戰交鋒，因此楊毅習慣性地先試探對方虛實。
程咬金看似粗獷，實則武藝高強，面對楊毅的試探，他輕鬆地側身避過。接著，程咬金不給楊毅再次進攻的機會，立刻揮舞巨斧，向楊毅猛砸而去。楊毅迅速舞動長槍，穩穩接住程咬金的攻擊，程咬金心中暗自讚歎，這楊毅果真是個深藏不露的高手。
要知道程咬金在戰場上憑藉一套家傳絕學縱橫無敵，能擋住他這一招的將領，在這廣袤天地間屈指可數。而楊毅竟能輕易化解自己的一擊，程咬金由此斷定，楊毅並非尋常之輩。
經過這一回合較量，程咬金對楊毅的實力有了新的認識。而楊毅表面鎮定自若，實際上手掌已經傳來陣陣麻痺感，剛才程咬金那一招威力巨大，據說敗在他這一招之下的人不在少數。
楊毅再次對程咬金產生了惜才之情，若是能收服程咬金為己用，那將是何等幸事！比起官場上老練圓滑的秦叔寶和羅成，程咬金這種出類拔萃、保持本真的性格更是難得。而此刻的楊毅正急需程咬金這樣的人物，助他開疆拓土。
然而，就在楊毅思緒飄忽之際，他又重新集中精神投入戰鬥。程咬金毫不掩飾地稱讚道：“楊兄，果然比我想象中更為厲害。”
“哪裡哪裡，是咬金兄手下留情了。”楊毅謙遜地回應，兩人簡短交流後，又展開新一輪激烈的攻防。
楊毅催動胯下靈獸戰馬，借力躍至空中，做出大鵬展翅的姿態，而戰馬則繼續向前奔跑。落地後，楊毅借勢踏馬頭再次飛躍，直撲程咬金而去。這次，楊毅的長槍直取程咬金面部，儘管他對程咬金懷有愛才之心，但在尊重對手的原則面前，楊毅出手絕不留情。他知道程咬金一定會有辦法避開這一擊，否則怎會在江湖上有如此聲望？如果連這一招都無法躲過，又怎能聞名遐邇呢？
程咬金眼見楊毅的長槍逼近，果斷翻身跳下戰馬，恰好避開了楊毅的攻擊。楊毅自然沒想過這麼快就能結束這場對決，他迅速轉身，施展回馬槍，彷彿預料到他會這麼做一般，程咬金立即把戰斧橫在胸前，成功抵擋住了楊毅的這一擊。看到自己的招式被破解，楊毅並未生氣，反而對程咬金多了幾分欽佩之意。
程咬金隨即舉起戰斧，凌空躍起，帶著手中巨斧向楊毅砸去。楊毅匆忙後撤一