但唯有學者的榮光永不黯淡。它是一種由專門機構認證的終身制稱謂，全名是“帝國全境探索者（location explorerall the royal nation）”，其審查機制十分嚴苛，每四年舉辦一屆，從帝國全境七個轄區數千萬的申請者中只選取一百人授予資格。同樣的，學者稱號帶來的福利也對得起如此苛刻的入門條件。不僅帝國全境隨意通行，更是在帝國閘道器和無數機構之中擁有著極高的許可權，這可不是空頭的名譽，而是實打實的權力。在黑市之中，學者資格卡的價格已經超過了十一位數，有價無市。
小江山是一名學者，這不出乎蘇溪的意料，然而蘇溪這一路上也沒有被阻攔，著實讓他有些意外。
通道不長，兩人三五分鐘就來到了苦海塔。苦海塔外表通體漆黑，然而內部卻另有乾坤。與其說這裡是圖書館，倒不如說是一座博物館，在空曠的大廳之中，三五零散著一些用玻璃櫃存放的展品，青銅面具，古老書箋，殘缺刀劍，各式各樣的東西都有，蘇溪甚至還看到一架足有兩人高的黑鐵戰車。
燈光昏暗，一股神秘主義的氛圍籠罩在這裡。
在樓層的邊緣，分佈著數十個如同窯洞似的門戶房間，合金色的大門緊閉，在頂上有醒目地小燈用紅綠色表明裡面是否有人在使用。不時有人會在旁邊的門禁上刷卡，蘇溪眼尖，一下子就看清他們拿著的那張通體漆黑的卡片那上面用金色的細線雕文的工體單詞學者。
這裡是苦海塔，學者的專屬區域。
小江山沒有多說，他也在一旁刷卡開啟了一座房間，示意蘇溪進入。
合金大門緩緩關閉，這房間看起來比想象中要寬敞得多，足有數百平米，空空如也，只在角落處留有一扇視窗。
小江山席地而坐，他神色嚴肅。
“我們的時間不多，我長話短說。”
“臨時房間的租用時間是三個小時，我使用了一部分許可權才將你帶進來，當然你本身是違反這個許可權的使用條件的，在這裡的三個小時，不會受任何事情打擾，但是時間一過，如果你仍然不符合條件，那我們都將違反帝國法律，我是學者我沒事，但是你就慘了。”
“條件是什麼？”蘇溪問道。
“我想你能猜到吧。”小江山咧嘴笑了笑，“很簡單，擁有靈。”
“你只有第二條路可以走，強行點燃神火要麼活下去，成為新的幼神；要麼死去，變成灰燼。”
“我們就在這裡，賭一賭運氣好了。”
第三章 【從灰燼重生之火】
蘇溪以前從未接觸過‘靈’這種東西。
一切都來得太快了，黑潮帶給他的噩夢，他甚至都沒有時間悲傷一下過往。
在他模糊而簡短的記憶當中，他是生長在帝國邊陲的一座小村莊當中，童年的歡樂時光就彷彿昨日一樣，而如今他面對的卻不再是熟悉的學校、老師、作業，而是從未聽聞過的靈能、神明、生死。
說到底，他也不過是一個十六歲的少年而已。
這間密室不怎麼熱，然而他手心卻全是汗水。
小江山站在他面前，只要他點頭，那麼他身體中的那捧火焰就將要燃燒起來。
蘇溪深吸一口氣。
帝國的東轄區是他從未見過的繁華區域，這座城市裡的每一處風景都那麼吸引他，然而他那麼焦急，甚至連最為宏偉的三塔都沒有仔細看上幾眼。他忽然有些懷念，剛剛醒來的時候，那個名叫白花的姑娘遞給他的那杯熱水。
還有窗外的人聲、他行走過的街道、以及身上這件普普通通的t恤。
恍惚中，似乎有什麼東西破繭而出。
“來吧。”他輕聲說道。
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