沙派之間的恩怨，說到底，還不是因為那販賣私鹽的利益之爭。”
白君儀冷哼一聲，顯然對這些門派之間的利益爭鬥頗為不屑：“這些江湖門派，為了利益不擇手段，真是讓人不齒。”
葉南歸搖頭，目光溫和，語氣中帶著幾分理解。“白師叔此言差矣。江湖中人，雖重情義，但也要生存。販賣私鹽乃是塊肥肉，自然也成了各方勢力爭奪的焦點。”
“不錯，鹽稅，乃立國之根基，朝廷財政血脈。” 葉淺斟輕搖摺扇，聲音中飽含憂慮，“本朝初創之時，鹽稅充盈，收入近千萬兩，幾乎撐起了朝廷收入的半壁江山。但是自從當今聖上登基以來，各地鹽務部門腐敗不堪，鹽稅收入一年比一年少，前年朝廷所收鹽稅只有一百八十萬兩，去年所收已不到一百六十萬兩。”
葉南歸皺了皺眉，疑惑道：“是何原因？難道當今皇帝昏聵無能”？
“昏聵無能？”葉淺斟一陣苦笑，意味深長地說道：“當今聖上勤政愛民，為了這個傾注了不少心血，但是卻無法改變局勢。究其原因，非不願也，是不能也”。
白君儀輕輕為葉淺斟夾了一筷子菜，那動作輕柔而細膩：“這些年我行走江湖，也聽說了不少關於當今聖上的事情。他確實有心整頓鹽業，可惜朝廷內部勢力錯綜複雜，諸侯割據，卻是力不從心。”
葉淺斟嘴角勾起一抹苦澀的笑意，搖頭嘆道：“為了穩定鹽稅收入，當今聖上不斷調整鹽業管理制度，設立了巡鹽御史制度，和戶部鹽道司的各路運使相互監督。本以為這樣能驅弊存清，迅速解決鹽務問題，但可惜……”
葉南歸見葉淺斟一副憂國憂民的模樣，和平時的瀟灑不羈判若兩人，一時也無法分辨到底哪個才是真實的他。
為了讓他不再陷入那種沉重的心態，葉南歸開起玩笑來：“這都怪皇帝老兒無能，太單純了，這些尋常招數，怎麼玩得過那些老奸巨猾的傢伙。”
“臭小子，這話要是傳出去，你十個腦袋都不夠砍”！
葉淺斟氣不過，拿起摺扇敲了他的頭，教訓道：“先不說陛下對你有知遇之恩，單他是你姑父，你都不能說出這種混賬話來。”
葉南歸被敲得齜牙咧嘴，卻也不敢反駁，只能微微聳肩，心中暗道：“這小白臉平時看起來溫文爾雅，沒想到發起火來這麼嚇人。難不成當初這個巡鹽御史的制度都是出自他手筆？畢竟他可是內閣首輔的智囊，說不定還真有他的份兒。”
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