上壓了一個秘密，有些踹不過氣來，忽然有人敲門，才敲兩聲，南棋便開門走了進來：“關在屋裡做什麼呢？時間不早了，該回去了。”
十兒瞥她一眼，沉默地拿過包袱，看了看春瑛。春瑛笑著對南棋道：“正收拾東西呢，十兒心裡沒底，找我說說話。我們這就好了。”說爸繼續去收拾東西，十兒也搭了把手。
正忙著，小蓮花卻跑過來道：“春瑛姐姐，南棋姐姐，十兒姐姐，東兒姐姐那邊傳話來，叫你們先別收拾，說今日暫時不準假。”
春瑛與十兒面面相覷，南棋忙問：“出什麼事了？怎麼好好的又不準假？”
小蓮花搖頭：“我不知道。”又轉向春瑛，“春瑛姐姐，我覺會你教的那個燉豆腐了，你來瞧瞧我做得對不對？”
春瑛看了看十兒，十兒起身：“我去打聽。你先去忙吧。”便走了。春瑛拉著小蓮花去廚房，南棋留在房中，忽然覺得好像有什麼不一樣了。
而此時在上房中，霍漪臉色鐵青，不管眼前的婦人如何賠笑哀求，都不為所動：“你回吧！往後也不要再提起這件事了，我們霍家廟小，容不下他這尊大佛，請他另攀高枝去吧！”
婦人訕訕笑著，無措地看了看青姨娘，後者便勸霍漪：“蔡娘子也是被她小叔騙了，想必也是一樣惱火。小姐就莫惱她了吧？事兒還有轉圜的餘地……”
“沒有了！”霍漪斬釘極鐵地道，“周管是那樁且不論，蔡老二這頭向我討丫頭，那頭便上別家求親，是不把我放在眼裡！我的丫頭，比那些小們小戶的不知強多少倍！他看不上，我還嫌他糟蹋我的人呢！”
第四卷 淑女 第一百八十五章 都趕在一塊兒了
蔡娘子一臉愧色地賠笑道：“小姐恕罪，我們夫妻也不知道他居然會做這種糊塗事，回去我一定叫我們當家的好好教訓他一頓！小姐身邊的丫環，比外頭尋常人家的姑娘還要尊貴些呢，不說模樣兒、性情，光是才幹、氣派，那些小門小戶的怎麼比得上？他常年跟南洋的土人打交道，把本國的規矩都忘了，當我們跟那些未經教化的土人一般不講究呢？！日後他得了官職，沒個能幹的賢內助幫襯著，哪裡能成？”
青姨娘聞言笑了：“你倒是個識貨的，不是我誇口，我們這個丫……”
“姨娘！”霍漪打斷了青姨娘的話，“那些話就不必說了，不管蔡老二是因什麼緣故做出這種事，我都不會把身邊的丫頭許他！讓他自尋妻室去！傳我的話，家下人等，凡是我霍家的家生子，一概不許將女兒許他為妻！”
霍漪少有如此嚴厲的時候，甚至毫不忌諱地明言不許家生子將女兒嫁給蔡管事，顯然是沒有轉圜的餘地了。蔡娘子悄悄擦了把汗，絞盡腦汁想出幾件好事稟報霍漪，才讓她的臉色漸漸變得好看些，自忖事情已成定局，只得暗歎一聲，尋機告退了。
待她走了，青姨娘才悄悄打量霍漪一眼，小心地探問：“其實……小姐也不必太過生氣……蔡管事進京原本就是要娶妻的，自然要遣媒婆去找合適的人家，倒不是故意落主人家的臉面……”
霍漪皺皺眉，無奈地嘆道：“姨娘，你不明白麼？他既然早就看好了親事，又為何忽然開口討我的丫頭？原本我們就只說好了把南棋許給周管事，蔡老二是自個兒參進來的。他既然開了口，就該把那頭推了，可他不但沒推，還剛從這邊回去，便叫媒婆去那家行納采禮，他眼裡可有我？可有霍家？！”
青姨娘乾笑著住了嘴，霍漪還不罷休，又拿起桌面上的一封信，道：“姨娘再瞧瞧他先前找的都是什麼人家？六部七八品小官小吏的千金，軍中百戶家的小姐，至低也是京城近郊的鄉紳富戶，若是從前，他哪裡敢肖想這個？他既然打了高攀的主意，又怎會看得上我的丫頭？只怕是存了在外頭娶正妻，將我的丫頭納為妾室的