皇帝像是有意敲打他，任他跪了許久。
半晌後皇帝睜開微眯的雙眼，意味深長，&ldo;博淵啊，你方才去了何處？&rdo;
許博淵答道：&ldo;臣早晨與太子殿下一同出發往西南方山頭獵場圍獵，剛剛回來。&rdo;
&ldo;你一個人？&rdo;
&ldo;另有兩名禁軍侍衛與臣一起。&rdo;
皇帝指尖敲了敲座椅扶手，&ldo;人呢？&rdo;
許博淵鎮定答道：&ldo;臣等在林中突遭狐群襲擊，馬匹走失，臣先回一步，他們二人應該也在回來的路上。&rdo;
皇帝露出思考與斟酌的神情，這時一名內侍匆匆自帳外跑進，附在皇帝耳邊低語了幾句。
皇帝聽了第一句就蹙起了眉，全部聽完神色已經冷凝，手指敲擊扶手的頻率越來越快。至內侍退下後，皇帝緩緩開口，&ldo;博淵，你同朕說實話，那名叫應周的妖物此刻在何處？&rdo;
皇帝生來多疑，你要他相信一件事很難，但他一旦信了，再想轉圜則更難。面對趙恆他可以否認可以敷衍，但面對皇帝，謊言越多隻會讓事情越加難辦，畢竟這麼多人都見到了應周，皇帝不可能信他而不信悠悠眾口。
許博淵抬起頭來，&ldo;陛下為何認定他就是妖物？&rdo;
皇帝擺了擺手，&ldo;莫要與朕說這些，且不管他是不是，你只要告訴朕他在哪。&rdo;
&ldo;應周並非妖物，亦無加害太子的心思，&rdo;許博淵不答問題，反而看向許璃，&ldo;若他是，昨夜殿下將他強行帶回帳中，又豈能安然至今？&rdo;
皇帝眯眼看向許璃，許璃沒想到許博淵還敢如此倒打一耙，立刻辯解道：&ldo;分明是那妖物騙說迷了路，向孤求助，孤不過見他可憐幫了一把，堂哥莫要平白汙衊孤！&rdo;
&ldo;倒是堂哥，&rdo;許璃大聲反駁，&ldo;將這樣不乾不淨，來路不明的人帶來秋狩，不知居心為何啊！&rdo;
許博淵語氣還是平淡如常，改為雙膝跪在皇帝面前，&ldo;將他帶來確實是臣的失職，甘願受罰。但應周並非狐妖，反而曾多次救臣和阿鸞於危難。臣不可背信棄義，至他於危險中不顧，陛下明察。&rdo;
&ldo;焉知那狐妖是不是做戲，&rdo;許璃譏哨笑了笑，&ldo;說不定端康被綁架，唐探花一案其實就是他做的呢？否則怎會大理寺查了這麼久也沒有半點線索？&rdo;
&ldo;綁架阿鸞的犯人身份臣早已查清，與應周無半分關係。至於探花一案，案發時他人就在臣府內，全府上下皆可為他作證。&rdo;
&ldo;他既能驅馭白虎與狐狸，又何必親自動手！&rdo;
兩人各執一詞，吵得皇帝頭疼，一拍案怒道：&ldo;都給朕閉嘴！&rdo;
樓琉衣被他拔高的聲音嚇得一抖，眼看眼睛就紅了，皇帝又趕緊軟和了語氣，&ldo;不舒服就回去休息，別強撐著。&rdo;
樓貴妃捂著肚子惶惶垂淚，&ldo;臣妾害怕，想和皇上待在一起。&rdo;
其實皇帝早已對趙恆下了格殺勿論的命令，現下當著眾人與許博淵說這些，不過是因為妖魔之說太過離奇，他無法全然相信，心中還有零星猶豫。樓貴妃這時機把握的實在太妙，一句話提醒了皇帝她的存在，以及午間時分那個虛無縹緲的驚夢。雖夢境之說玄而又玄，但既然連妖怪都可以存在了，夢境為何不能相信？皇帝只得太子這一個孩子，因而對她腹中那一胎寄予厚望，樓貴妃就是要天上的星星，也得找人去撈來給她，更別說殺個人