為魘城快婿的嬴逸翔竟然能在劫難中安然脫身，算是出人意料。
溫冷雲起身迎客，用手示意身側空著的幾張紅木椅子，道：“嬴公子率眾貴客遠道而來，一路風塵僕僕，請上座！”他望著面前十八九歲的年輕人，笑讚道：“果然一表人才。”
嬴逸翔還禮道：“過獎了。”旋即正襟危坐於椅上。
夔木堂龔堂主的一雙圓眼盯向嬴逸翔白皙的面容，懶洋洋地摸了下絡腮鬍子，心想：“這小子要是上妝反串武旦登臺，不遜於衡陽彩慶班的臺柱筱丹生。”
“溫莊主謬讚了，晚輩此次前來，是有要事要與溫莊主相商。”嬴逸翔正襟坐下，對一旁人高馬大的某位家臣道，“郗勇，快將禮物呈上！”
郗勇獻出一對嵌寶錦盒，道：“溫莊主，這些是產自言靈島子靈山的百歲參王以及海珍珠，小小禮品不成敬意。外面木箱內還有冰裂紋龍玉盞等若干件古董，還請您掌掌眼。”
溫冷雲素愛鑑寶收藏，心下一喜，面上卻客套說：“少教主太客氣了！”
溫風瑜剛從外面看完賬本歸來，信步踏進院子，正準備去流觴堂拜見父親，一旁的家僕說：“老爺正在會遠客，請少爺待會再去。”溫風瑜遠遠看見客座上的嬴逸翔，赫然一怔：“陳梓青，他怎麼在這兒？”
原來，言靈島一直在經營鹽糧、海產買賣生意，與中州沿江各郡來往較密切。隨著近幾年沿海濱江商貿的繁榮發展，海產所需量增多，有時不得不為路稅抽成發生爭執，最終東溟教與管轄湘鄂江道鹽糧交易的三大水幫有了利益摩擦，彼此明處暗處皆有交鋒，甚至造成人員傷亡。鑑於此，嬴逸翔決定親自出馬赴江陵，與三大水幫幕後的實際掌權者百秀莊家主和談。
堂上，雙方就江海沿途的鹽糧船隻營運及路稅等問題詳談了許久，方達成五年內互惠協議。
會談接近尾聲時，嬴逸翔道：“莊主，晚輩有個不情之請。”溫冷雲道：“但說無妨。”
嬴逸翔恭敬道：“晚輩想請溫莊主替我找到幾位江湖人。”
溫冷雲道：“溫某面薄，不知公子要找的是哪些人？”
嬴逸翔忙遞去一個卷軸畫，恭敬道：“資料在此，具體事項隨後會提。事成之後，在下必有重謝。”
“滴答——叮咚——！”
當鬱霓影醒來時，發覺自己全身骨骼痠痛，正掛在一個陰溼洞穴的藤蔓結上，如西洋自鳴鐘鐘擺般在崖邊直晃悠，同時洞穴中各處滴水的聲音不絕於耳。
落崖的那一刻，她迅速俯視山形，及時丟擲袖中的帶鉤繩索套在一處山松上，在松枝折斷後，又在半空中開啟傘罩減緩了她下墜的衝力，並抓住了青藤一路下滑，雖劃破了衣衫，幸而沒有摔得粉身碎骨。
透過洞頂的稀疏光芒，可見這一叢藤蔓盤根錯節，牢牢攀附在嶙峋的洞壁上。
鬱霓影自感內力恢復了不少，用力撥開纏在手臂上的藤子，挪出雙手，然後用袖中匕首割斷纏在腰腿上的藤條，再小心落地。她感覺此地寒氣逼人，不可過多停留，忙用荷包裡攜帶的火石點亮火摺子，在散落碎石的道上蹣跚前行，由於她的眼睛有些模糊，加上足踝有些痛，難以走遠，好在她終於找到了自己掉落的包袱。她拾起包袱，發現裡面的物件還在，心下一緩。
她咬牙慢慢行走，由於洞穴冗長走了半日，終於來到一個直角轉彎處，忽然聽見不遠處傳來窸窣的腳步聲，她不知來者是敵是友，迅速吹滅燭火，屏息駐足，右手習慣性地搭在腰間軟劍的手柄上。
當那人的足音接近石壁拐彎處時，鬱霓影的劍鋒已倏然而至，卻前刺遇阻——原來劍尖已被對方飛快夾在指間。鬱霓影喝道：“什麼人？”那人驚喜道：“阿珣，你還活著？”
鬱霓影一聽對方沙啞的聲音，迅