年齡最小的扎西次仁最先繃不住情緒，少年捉住身旁的人，聲音顫抖地打破沉默：「聖城……要、救火！」
但少年其實知道，自己的話不過是痴人說夢。
這裡沒有人能將古老的城市從火焰中救出，他們甚至無法靠近它。
達瓦旺青將少年的腦袋按進懷裡，拍撫著勸慰道：「沒事，沒事的。少尉已經知道這裡的情況，他一定已經派了飛行器來救火……別看了，你別看了。」
與丹增嘉措的通訊始終沒有結束通話，林辭沉默地看著手中安靜的通訊器：在格雷帶回訊息之前，基地不會採取任何行動控制火勢。甚至，如果裡面真的有什麼未知生命體，基地巴不得這一把大火能將那東西燒個精光，灰燼無存。
……
夜間寒冷，幾人在冷風中站了一會兒，達瓦旺青就先帶著扎西次仁返回越野車內。
這種時候，絕不能再有人生病。
達瓦旺青本想將嚮導也勸走，但林辭始終堅持站在哨兵離去的地方等候。
戴景言倒是想陪林辭再等一等，但營地位於高地，冷風刀子似的刮著，他的羽絨服終歸不如皮毛和氆氌製作的外袍防風。男人被風吹得直打哆嗦，最後被林辭趕回車上。
嚮導獨自站在熄滅的篝火旁，冰冷的空氣像是要把人的心臟都凍成冰塊。
半小時就快到了。
夜色中的嚮導彷彿化作了一座冰雕，紋絲不動地望著遠方火光沖天的城市廢墟。
作為醫生的戴景言實在看不過去，開啟車門，再次鑽進寒風中：「林嚮導，你必須進車等了！外面太冷，我聽說你剛來的時候，有過輕微的肺水腫。你這樣，等哨兵平安回來，你卻又病倒，就得不償失了。」
營地空曠處風很大，嚮導不知是沒聽見戴景言的話，還是不想回應，一點反應也沒有。
戴景言裹緊外衣，扣緊帽子，把臉縮到高高豎起的領子裡，向林辭跑去。
高大的身影卻突然出現在嚮導身邊。
沒人能看清使用了潛能後的哨兵的動作。
在看到格雷前，林辭先一步感受到的是——風停了。
男人寬闊的肩背一如平常，抵在身前，擋住了視線，也擋住了寒風。
「先上車。」哨兵低啞的聲音隨著一張一合的唇傳來。
還是有不同的。
林辭眼睛酸澀，視線變得模糊。
鼻尖濃重的焦糊味揮之不去。嚮導微微發顫的手，抬起又放下，最終按在自己的眼角。
「你……」林辭再說不出其他。
只是離開了不到半個小時，歸來的哨兵狼狽不堪。
男人的上衣幾乎被完全燒毀，褲子破了，橡膠鞋底也被融成了怪異的形狀。裸露的肌膚上掛著血跡和焦黑的皮肉組織，正在快速生長的粉色肌膚和被燙出的膿包交錯縱橫。
林辭想要拉住哨兵，卻又實在無處下手。
他只好小心翼翼地拽起格雷幾乎被完全燒盡的外袍：「我們回車上。」
趕來的戴景言見到格雷的樣子，也嚇了一跳，但好在當了這麼多年醫生，應激反應不算太強烈。
「上車，我給你處理下！」
……
捧著溫熱的薑湯，林辭緊蹙的眉頭始終沒有放鬆。
格雷回來時的樣子牢牢印在他的腦海中，疼地他心尖發顫。
「這……也太神奇了！人類到底發生了怎樣的進化，才能做到這個程度？」倒是戴景言，抱著哨兵換下的破布爛毛驚訝地張大了嘴。
「我怕耽誤時間，就先趕回來了。」格雷整理好新衣服的袍袖，接過扎西次仁遞來的薑湯。
不過幾分鐘，哨兵滿布恐怖傷痕的胸口已經恢