在大唐盛世的長安城，繁華的市景、人來人往的街道、悠揚動聽的樂聲，共同勾畫出一幅美麗的畫卷。然而，繁華的背後，卻潛藏著不為人知的陰暗面。一天夜裡，長安城內一家著名的茶樓，因一樁驚天動地的案件而變得烏雲密佈。
事情的開始，源於城中一位名叫柳如煙的女子。她身材苗條，面板如雪，五官精緻，尤其是一雙大眼睛，彷彿能說話，映照出她內心的柔情。然而，這位名聲在外的女子卻在近日遭遇了巨大的變故。在人們的眼中，她如同明珠般璀璨，卻在黑暗中發出淒涼的哭泣。
柳如煙在市井間以歌聲聞名，宛如黃鶯出谷，清脆悅耳。然而，隨著一名富商的死去，她的生活徹底改變。富商名喚馮玉山，此人富有而好色，曾經對柳如煙展開過無盡的追求。柳如煙雖心生厭惡，卻因家境所迫，常常不得不謙恭伺候，然而馮玉山的突如其來的死亡，卻讓她成為眾矢之的。
這天夜裡，柳如煙在清雅茶樓演唱後，徑直回到自己的小宅。她神色凝重，心中充滿不安，彷彿有無形的手在掐著她的脖子。她輕輕搖頭，試圖將煩躁拋開，卻發現早已無法自已。窗外夜色如墨，偶爾傳來幾聲低沉的犬吠，更顯得陰森可怖。
不久之後，長安城內傳言四起，馮玉山被人發現屍體時，周圍竟然出現了奇怪的符號和蠟燭，這似乎在暗示著他死於邪門道的算計。柳如煙也因此被牽連，她面臨的，不僅是名聲的毀滅，還有可能的刑罰。
就在此時，朝廷派出知名的偵探——狄仁傑前來調查此案。狄仁傑風度翩翩，面如冠玉，他的理智與智慧在朝中乃至百姓間都享有盛名。此番前來，除了他優秀的破案本領，還有他身邊忠實的助手元芳，兩人默契如一，常常在案件的迷局中尋得真相。
“元芳，你看這案子似乎並不簡單。”狄仁傑站在柳如煙的小院前，找到了一些細微的線索。柳如煙的窗戶與屋簷下，留有一縷不易察覺的黑色毛髮，正是在天色漸昏之際飄落，此毛髮與馮玉山屍體上的符號不無關係。他蹲下身，心中沉思，運用自己的敏銳觀察力一一分析，連山中野獸的足跡他也能分辨出。
元芳走到他身邊，眼神中帶著疑慮：“可是柳如煙……她真的會殺人嗎？她的性格似乎不符合。”
“她可能並不是真兇，然而這一切都與她有關。”狄仁傑說著，又看向正在房中虛弱無力的柳如煙。此刻，柳如煙的神色顯得更加萎頓，過於悲痛讓她錯愕得無話可說。
“如煙姑娘，”狄仁傑溫聲說道，“您可否告訴我馮玉山去世前的情況？”
柳如煙微微顫抖，眼裡流露出不安，最終，她閉上眼，苦笑道：“我知道他死去的訊息後，心中如同一片死寂。他曾多次逼我陪他飲酒，我無奈，只好順從。”
狄仁傑繼續深入提問，柳如煙隨即講起馮玉山對她的痴迷，如何曾在酒後言語輕浮，對她出言不遜。隨著她的回憶，狄仁傑的眉頭逐漸皺起，他隱約感覺到事情另有隱情。
經過幾天的調查，柳如煙沒有作案動機，但狄仁傑始終感到案件並未水落石出。於是，他決定蒐集馮玉山生前的交情和與他有關的事宜。他們拜訪了當年的好友，發現馮玉山在生前有一位青梅竹馬的情人——唐青兒，她容貌出眾、才情並茂，曾因馮玉山的傾心追求而感到驕傲。然而，由於馮玉山揹負富商之名，貪戀瓊樓玉宇，卻在一次酒會上被迫與柳如煙共飲，從而破滅了與唐青兒的緣分。
唐青兒知道訊息後，失去了昔日的歡笑，四處流言紛飛，陷入痛苦中。經進一步調查，狄仁傑發現唐青兒與柳如煙之間保持了一種未言而明的決裂，並有可能因此而心生不滿。
這時，元芳突發奇想，提議前往唐青兒處探訪，看看能不能從她口中得到心中的秘密。於是，兩人直奔唐青兒的小院