自牧晨出走之後，江湖各派好似沒了主心骨，少林派不願見自己人打自己人，行痴於是向趙周辭行，先一步離去，趙周雖有心挽留，也不好為難幾個出家人，便大手一揮任由幾人去留。
無憂谷見盟主，少林派都走了，也不願繼續留在軍營，歸元宗，丐幫見勢緊隨其後，趙周未料到牧晨在江湖各派之中有如此威望，一時間竭力挽留，曉之以情，動之以利，奈何各派去意已決，趙周也不願與眾人兵戎相見只得任由各派離去，好在南嶽派，青城派留了下來，也算一股不小助力。
少林派一行三人本欲渡江北上，不想長江沿岸早被叛軍重兵把守不許任何人渡江，少林派三人無奈之下只得沿江逆行而上欲要尋出兵力薄弱處強行渡江。
所謂貧民傷財，莫大於兵，危國憂主，莫速於兵，自古每逢戰亂這最苦的莫過於平民百姓。一路走來，行痴三人見識過太多慘無人道之事，一家老父為了自家兒子不被抓作壯丁，竟狠心打斷親子一條腿，一些同族親人為了爭口吃食，不顧血肉親情奮死相拼，一名中年婦人為了填飽肚子，竟將自家閨女賣給妓院淪為娼婦，諸如此類，不勝列舉。
這一日黃昏時分，少林派一行三人進了池陽郡，池陽郡南鄰黃山，西接九江郡，素有‘儺戲之鄉’美稱。
三人走了一日，行經一片碎石零落的山麓，頓覺渾身飢渴難耐，可惜身上帶的乾糧早已吃完，商計之下打算天黑之前尋一處村莊討些齋飯，仔細辨明方向，隱約瞧見西南方天際炊煙鳥鳥，於是改道直往西南而去。
約莫走出盞茶功夫，忽聽得不遠處流水潺潺，三人精神一震，連快步尋向水源處，只見一條小溪自南往北不知流向何處，那小溪寬約丈許，深可見底，三人也不多說，連忙用手兜著溪水暢飲幾口。行痴抬頭時恰見數丈外岸邊草叢隱隱藏著什麼物事，仔細望去，竟是一具衣衫不整的女子屍身，行痴忍不住悲從心來，這已是他們至今發現的第七具女屍，行痴雙手合十，低聲唱了一聲佛號，
“阿彌陀佛！”
行痴扯下身上袈裟蓋在女屍身上，而後挖了坑將屍體掩埋，三人手持佛珠，替死去女子默唸幾遍往生經文，待到超度已畢，行聞望著無名墳包不由感慨道，
“阿彌陀佛，自古一將功成萬骨枯，摩尼教叛軍攻城略地，短時內佔領半壁江山，倒是害苦了天下的老百姓！”
一旁行覺聞言，不由輕聲嘆道，
“世人痴迷五陰熾盛苦，貪嗔痴愛恨惡欲，儒家說人之初，性本善，以貧僧來看，人生來有七情六慾，色，受，想，行，識與生俱來，哪裡有那許多生來大智大勇的聖人......”
行痴聽得二人說話，心覺有理，低沉道，
“所以玄奘大師去往西天求取真經，希望以佛法普度眾生，化解世人罪惡，我輩方外之人任重而道遠！”
行覺，行聞二人輕輕點頭，低聲唱了一聲佛號，行覺道，
“阿彌陀佛，掌門師弟說得極是，只是下月十五便是佛祖誕辰之日，也是掌門師弟‘升座法會’，如今貧僧三人被困江南，只怕趕不上吉時了......”
行痴雙手合十，含笑說道，
“阿彌陀佛，時空是空，吉時是空，掌門是空，弟子是空，既是心外之物，又何須介懷於心，兩位師兄，我等身為佛門之人不必在意虛名，一切如夢幻泡影如露亦如電應作如是觀!”
行聞與行覺聞言，不由彼此對望一眼，欲言又止，恰在此時，忽聽得不遠處傳來陣陣得得的馬蹄聲，三人只道是叛軍追來，連忙藏在草叢內，循聲望去，只見數十丈外闖來一隊人馬，當先一匹烏黑駿馬馬背上坐著一男一女二人，那女子約莫二十多歲，端莊秀麗，氣質不俗，一襲青色襦裙隨風舞動，行痴不禁看得一呆，此女他倒也認識