只嫩生生的小手，託著個小巧燦爛的金耳環，急忙連連擺手：
“使不得使不得，小老兒小本營生，每日賺不得幾個銅板，如何找得開？”
“大叔，不要您找頭，”那湘勇硬是把耳環塞在他手裡：“我們就換您些菜蔬，您老看著給，行不？”
謝老實略一躊躇，左右張望了幾望，見無別人，這次壓低嗓音道：
“妹子，你兩個莫不是長毛麼？”
那兩個湘勇正是鵑子和黎姐假扮，聞言身子都是一震：
“大叔，您……”
“莫慌莫慌，”謝老實笑道：“小老兒沒得麼子歹意，本來麼，爭江山也好，殺人放火也好，都是男人們幹得事體，關你們婆姨麼子事。唉，作孽，作孽喲，菩薩好歹怪罪下來……”
鵑子聽他話裡有話，湊近問道：
“大叔，好講講出了麼子事麼？”
“妹子啊，不怕你們見怪，這官兵進城，殺長毛抓逆首，原都算得本分該應，可這些龜孫抓長毛不起勁，抓女人倒精神得很，城裡從十一二歲的女娃娃到三四十歲的婆娘，叫他們瞧見，怕是難得幾個走得脫呢，這不，為了爭女人，幾個總爺、副爺扯破臉皮，槍炮已動得好幾回了。妹子，聽叔一聲勸，你兩個還是早些想法子混出去的好。”
“哪個不想走喲，”鵑子低著頭，聲音細若蚊足：“可是我、可是我……我男人病倒，我哪能、哪能……”
“好妹子！”謝老實讚了一聲：“這樣子，你要麼子菜蔬只管拿，橫豎你們就算拿個十天八天，這金圈圈也夠叔菜本了，改天叔想法子給你們整隻雞，等你男人身子好些，你們趁早出城回家去。”
兩人千恩萬謝，抱了菜蔬正待離開，忽聽得大街的方向，銅鑼悠悠，由遠及近。
“出紅差殺長毛頭，妹子快走喲，”謝老實臉色頓變，口中說著話，雙手忙亂不迭地拾掇著攤子：“罪過喲，孔夫子門前開殺戒，菩薩莫怪，菩薩莫怪……”
十幾匹馬，幾十個湘勇，簇擁著一個木籠，緩緩開過了欞星門，開到朝天宮闋下。
“王次兄！”
鵑子和黎姐心中都驚呼一聲，不由地對望了一眼。
湘勇們已四下散開，張蓆棚，立刑架，驅趕那些本就不多的閒人。大約是做得熟了罷，動作煞是利索。
為首的紅頂子官兒一步三搖晃上石階，大剌剌坐在新張蓆棚下，那把藤圈椅子上，清了清嗓子，拿腔拿調地吆喝道：
“把洪逆仁達提出來！”
王次兄已瘦得脫了形，滿面病容，渾身都是傷痕血跡，若非湘勇扶持，怕是連站也站不穩。兩個湘勇聞令，一左一右，拖著洪仁達被捆住的胳膊，把他拖到高高的石階下：
“跪下聽判！”
洪仁達身子晃一晃，竟是挺立不動，嘴角微撇，鄙夷地哼了一聲。
“跪下！”
一個湘勇一腳踹在他膝彎，洪仁達腿一軟，不由地跌跪下去，但他隨即掙扎著盤腿坐起，口中喃喃，不知唸叨些什麼。
“該死的逆犯！”
湘勇舉手欲打，卻被那紅頂子喝住：
“罷了罷了，橫豎是就地極刑正法，又沒得恭請王命，就馬虎些子好了——這老賊在長毛當中名頭糟得很，如何也這般又臭又硬？也好，老子正好消遣消遣，來人，把這老賊左右臉皮都先削一片下來，橫豎是千刀萬剮，早一刻晚一刻，也橫豎沒得麼子關係。”
湘勇喏了一聲，掣出尖刀，笑嘻嘻地在洪仁達臉頰上來回蹭著：
“王兄大老爺，你老若肯叫我聲官兵爺爺，我這兩刀便著落得輕些子，怎麼樣？”
洪仁達脖子一梗，閉目不答。
湘勇眉毛一陡，圍觀眾人驚呼聲