“魁星能走路嗎？”沈氏問。
金折桂摸了摸腳，“母親，叫人拿了柺杖給我。”
沈氏昨兒個就覺金折桂出門一遭“長大”許多，昨天金折桂當著金朝楓說的話就可見一斑，於是由著她拄著柺杖，然後牽著金蟾宮向金老夫人正房去。
金閣老早去上朝了，金老夫人才起，正在叫遊絲、碧桃給她梳頭，透過鏡子見金蟾宮、金折桂兩個來了，先衝鏡子裡金蟾宮一笑，“可憐見的，一早就被你母親拉起來。”臉色稍變，卻是對沈氏說：“又拉了孩子來我跟前賣乖？孩子才回來，正長身子的時候，也不知心疼他們。”
沈氏頷首，待要去接梳子，又見金老夫人撥開她的手，“回母親，禮不可廢，頭一天回來，不能遲了請安。”
金老夫人哼了一聲，見金蟾宮眼巴巴看她，就對要給她插上銀鳳簪子的遊絲道：“又不要見人，不必戴那些累贅東西。”略想了想，又問：“叫人去明園請花老先生了嗎？”眼睛一直瞅著金蟾宮笑，半天才不耐煩地看向沈氏。
雖說昨天金老夫人就奪了二房的權，可到底沒叫沈氏立時接管府裡的事，沈氏雖知道了，但琢磨著金老夫人的性子，也不敢主動過問，此時被金老夫人冷不丁一問，不禁張口結舌，答不上來。
“罷了罷了，就知道你不中用，旁的不說，花老先生是給魁姐兒看腿的，這你也不盯一下？”
“……兒媳婦想著，二弟妹已經吩咐人了，是以便沒過問。”
金老夫人冷笑，握著金折桂的手，問她：“魁星，昨晚上有些人賣了祖母，祖母沒罰他們，還叫他們做現在的差事，你說，祖母是個什麼意思？”
“叫他們把吃了的再吐出來。”
金老夫人爽朗地笑道：“正是這麼個意思，還是你這丫頭知道我的心。”眼睛也不看沈氏，牽著金折桂、金蟾宮向外走，“二房為了討好他們，不知送了他們多少東西。二房既然管家，送的東西就必定是公中不知哪一處的。打了賣了他們，送出去的東西還向哪裡找去？魁星她娘，你給我設法逼著他們把吃下的，翻倍給我吐出來。”
“母親，”沈氏擺出在金老夫人跟前一貫的猶豫不決神色，“他們畢竟是下人，要怎麼翻倍賠出公中的東西？”
金老夫人腳步一頓，沈氏趕緊道：“請母親指個人幫襯兒媳，兒媳，實在沒法子。”
金老夫人深吸一口氣，“遊絲，去叫龐錚家的幫著大夫人一些，管他們是偷是搶，叫他們給我吐出來。”看沈氏一副萬事沒主意的樣子，又厭煩她得很，“還不去盯著看有人去接花老先生沒有？”
“是。”沈氏忙向外退去。
金老夫人搖了搖頭，便領著金折桂、金蟾宮去外間吃早飯，才端起碗筷，金朝楊等人便都過來請安。
經過昨天的事，今兒個金家裡兄友弟恭，個個看起來都十分和氣規矩。
金老夫人見寧氏昨兒個還無精打采，此時卻笑意盈盈，多疑地想：莫非孫媳婦想到對付我的法子了？因這一念頭，頓時令寧氏“如願以償”地又被她討厭上兩分。
金折桂卻知金朝楓定是嘴快，把金朝梧“腰纏萬貫”的訊息放給寧氏了，眼珠子一轉，就等著看寧氏怎麼寅吃卯糧。
“都回去吃飯，然後讀書去。大孫媳婦去整理賬冊，過幾日就交給你大伯母。”金老夫人又望了寧氏一眼。
寧氏想起金老夫人三板子就打死一個丫頭，被她一看，不覺一顫，趕緊答應了，帶著其他人退下。
金老夫人搖了搖頭，便又哄著金折桂、金蟾宮喝滿是藥味的補湯。
金折桂才將補湯嚥下去，正呲牙咧嘴地漱口，就聽一個穿著縐布裙子的媳婦進來說：“老夫人，玉家來人了。”
“他們家有什麼