但我們並沒有前往斯帕。車子離開主幹道，鑽進了鬱鬱蔥蔥的山林間，然後來到一個小村落，又開到了山頂上一座孤零零的白色別墅旁。車子停在了別墅的綠色大門前。
我下車後，大門開啟了。一名年老的男僕站在門邊，鞠了一躬。
「黑斯廷斯上校閣下？」他用法語說，「我正在恭候上校閣下的光臨。請跟我來。」
他帶我穿過大廳，開啟裡面的一扇門，站到一旁讓我進去。
我眨了好幾下眼睛，因為屋子正對著西邊，下午的陽光無情地直射進來。過了一會兒，我適應了光線，看到一個人影正伸出手等著歡迎我。
這是……哦，不可能，這不可能……但這是真的！
「波洛！」我高喊一聲，這次再也沒有試圖逃離他那令人窒息的擁抱。
「當然，當然，當然是我！要殺死赫爾克里·波洛可沒這麼容易！」
「可是波洛……為什麼？」
「這是一個計謀，我的朋友，一個計謀。現在一切都已準備就緒，可以展開我們的最後總攻了。」
「可你完全可以告訴我啊！」
「不，黑斯廷斯，我不能。因為那樣一來，你就絕對、絕對不可能在葬禮上做出那麼精彩的表演了。沒錯，你的表演完美無瑕。四魔頭絕對會對你深信不疑。」
「但我經歷的那些——」
「不要認為我很無情。我之所以要欺騙你，有部分原因是為了你。我願意用自己的生命犯險，卻絕對不能毫無顧慮地不斷威脅你的生命。所以在爆炸之後，我想出了一個絕佳的主意。裡奇韋是個好醫生，是他幫我實施了那個計劃。我死了，你將會回到南美。可是，我的朋友，你卻堅決不願意聽從他的勸告。最後我只好偽造了一份律師函，以及一通冗長的廢話。不管怎麼說，你總算來了，這是最值得慶賀的。現在，我們就要躲藏在這裡，銷聲匿跡，直到最後總攻的時機到來——徹底摧毀四魔頭。」
第十七章 四號贏了一局
我們靜靜地潛伏在阿登高地，觀察著整個世界的局勢。我們每天都能收到大量報紙，波洛還會收到一個厚厚的信封，明顯裝著一些報告資料。他從來不讓我看那些東西，但我通常都能從他的態度看出信的內容是否令人滿意。他從來都沒有質疑過，我們目前的計劃是唯一能夠通向成功的階梯。
「有件小事，黑斯廷斯，」有一天他對我說，「我一直都很害怕你有一天會變成屍體出現在我門前。那使我很緊張，用你的話說，就像一隻受驚的貓。可現在我可以放心了。就算他們發現在南美登陸的黑斯廷斯上校其實是個替身——我並不認為他們會發現，因為四魔頭不太可能會派個認識你的手下到那邊去，他們也只會認為你是在試圖瞞騙他們，好繼續開展你自己的聰明計劃，因此也就不會認真地去尋找你的藏身之處。因為現在有一個重要的前提，他們深信我已經死了，因此會放鬆警惕，繼續醞釀他們的計劃。」
「然後呢？」我急切地問。
「然後，我的朋友，就是赫爾克里·波洛的奇蹟復活！我會在最後一刻重新出現，將一切打亂，用我獨特的方法獲得偉大的成功！」
我意識到波洛的虛榮在經過無數案子的磨鍊之後，已經不可能被打垮。我提醒他，有這麼一兩次，成功的喜悅還是屬於我們的對手的。但我也知道，這必然無法削弱赫爾克里·波洛對自己這個完美計策的熱忱。
「你瞧，黑斯廷斯，這就像你打牌時用的小伎倆。毫無疑問，你已經看出來了。你抽出四張『j』，洗牌，放一張在牌堆頂端，一張在牌堆底部，以此類推。你把牌切一切、洗一洗，它們就又跑到一塊兒去了。這就是我的目的。一直以來我都在戰鬥，一會兒跟這個四魔頭成員，一會兒跟那個四