在心上，因為他就出生在蒼蠅成群的鄉間。他也不在乎那些通常對剪羊工來說是異常討厭的綿羊：它們中間有的身上塗著一塊塊的焦油，有的溼漉漉的，有的個頭奇大，有的欺軟怕硬，有的羊毛髒乎乎的，有的身上落滿了蒼雖；但它們都是美利奴細毛羊，這就是說，除了蹄子和鼻子，渾身的羊毛都得剪下來，一整張塗著焦油的，易碎的羊毛便象一層顫悠悠的紙板一樣拿到手了。
不，他並不在乎工作本身，活兒越苦，他的感覺就越好。他惱火的是嘈雜聲，是被關在棚內幹活，和那股惡臭。世上沒有比剪羊棚更糟糕的地方了。於是，他決心成為一個趾高氣揚的工頭，當一個在一排彎腰曲背的剪羊工身邊轉來轉去的人，看著那些屬於他自己的羊毛被人用平穩的、極熟練的動作剪下來。
在屋子一頭的藤椅上，
坐著羊棚的工頭，他轉著眼睛四處看。
一首古老的剪羊毛歌就是這樣唱的，而這正是盧克·奧尼爾決心辦到的。當個趾高氣揚的工頭，當個小企業主，當個牧場主，當個擁有牲畜的人。畢生當一個永遠彎著腰、伸著胳臂的剪毛工對他是不適合的；他想要痛痛快快地在露天下幹活，同時看著金錢滾滾流人腰包。也許，正是由於能成為一名熟練的煎毛工，當一名使用窄刃剪刀的剪毛工，一天能剪300只美利奴羊，而目。完全合乎於標準的少數幾個燈出的人，才使盧克留在了剪毛棚中。此外，他們還靠賭博來斂財。遺憾的是，他的個頭有點兒過高，彎腰低頭需多用幾秒鐘，就是這幾秒鐘便使他在這一行中很難出人頭地。
他的腦子在有限的範圍之內想出了另一個能夠使他獲得他朝思暮想的東西的辦法。大約就在他人生的這個階段，他發現自己對女人很有吸引力。他初試身手是在格納蘭加當一名牧工的時候。那個牧場的繼承人是個女人，非常年輕，十分漂亮；那次嘗試把他撞個頭破血流。她最後看上了一個新近從英國移民而來的牧工，此人的輝煌成功已經成了這片未開墾的處女林地的傳奇了。他從格納蘭加到了賓格里，找了一份馴馬的工作，眼睛卻盯著莊園裡外那位與其鰥居的父親住在一起的芳華已過、相貌平平的女繼承人。可憐的多特，他險些就要把她搞到手了；可是，她最後服從了她父親的願望，嫁給了一個精力充沛的六十多歲的老頭兒。毗鄰的那片產業就是他的。
這些嘗試耗費了他三年時間。他斷定，在每一個女繼承人身上花20個月的時間太長，太讓人厭煩了，出門四處旅行一下對他來說要更適合一些。他不停地走動，希望能在更大的範圍內蒐羅到一個有希望的物件。他高高興興地趕著牲口踏上了西昆士蘭的牧工之路。他到過庫珀和迪阿曼蒂努；到過新南威爾士最西邊的巴科和布魯·奧沃弗婁。他年已三十，可是他生財的機運還是沒有絲毫頭緒。
每個人都聽說過德羅海達，可是，只是當盧克發現那裡有一個獨生女的時候，他的耳朵才豎起來的。她沒有繼承的希望，不過，他們也許打算至少會在金南那或溫頓附近給她十萬公頃的土地作陪嫁。這是基裡附近一片相當不錯的土地，但對他來說，它太狹窄，森林佔的面太多了。盧克渴望得到昆士蘭緊西邊的那片廣袤的土地。在那裡，草原綿延伸向無邊的遠方，而人們只能影影綽綽地記得它的東邊有些樹林。那裡只有草地，無邊無際地延伸著，延伸著，在他的土地上，人們每走上十分頃的土地才有幸能看到一隻綿羊。因為這裡有時沒有草，只是一片龜裂乾涸的黑土荒地。草地、太陽、暑熱和蒼蠅，對每一個他這類人來說都是樂園。這就是盧克·奧尼爾心目中的土地。
他已經從吉米·斯特朗那裡打探到了有關德羅海達的其他傳聞軼事，吉米是AMI公司牧工牧場代理人，頭一天開車送他的就是吉米。當他發現天主教會擁有德羅海達的時候，這不是啻是當頭一棒。但是