男子氣概了。當邁開勻稱的大步走起來時，短裙就擺動起來。身後的折褶頻頻波動，而前面的緊身褡卻一動不動；前面的毛皮袋護著腰，在齊膝的折邊下，那健壯優美的腿上穿著鑽石格的緊身長襪和帶扣的鞋。天氣太熱，無法穿方格花呢披衣和短上衣；他們穿起了白襯衫，前面乍敞到胸膛，袖子挽到肘彎之上。
①這是蘇格蘭高地的男子和蘇格蘭兵團計程車兵穿的一種服裝，通常是用格子呢做成的。……譯註
〃說來說去，這是一個什麼集會啊？〃等他們打扮停當，她便問道。
〃是蓋爾人的集會，一次盛大的社交聚會。〃
〃你們為什麼要穿上褶迭短裙呢？〃
〃除非這樣，不然不讓我們進去的，我們太熟悉布里斯班和凱恩斯之間的這種聚會了。〃
〃是嗎？我以為你們一定是不常去這種聚會的，此外，我也不明白盧克怎麼捨得買一件短裙。不是這樣嗎，阿恩？〃
〃一個男人必須得有某些娛樂才成。〃盧克有點兒招架不住地說道。
聚會是在一間象穀倉似的棚屋裡舉行的。這棚屋已經歪歪斜斜、搖搖欲墜了，它坐落在鄧洛伊河口附近的一片稀爛的紅樹沼澤地上。哦，這是什麼樣的一片雜味撲鼻的鄉村啊！梅吉絕望地想道。她抽動著鼻子，然而，又飄來了一股說不出來的、令人作嘔的氣味。這裡有糖漿味、黴味、〃鄧尼〃味，現在又是一股紅樹味。所有這睦海濱的腐臭氣全都混成了一種味兒。
果然不假，每一個到棚屋來的男人都穿著短裙；當他們走進來的時候，梅吉四下看著；她理解到，當雌孔雀目瞪口呆地望著它那生氣勃勃、華麗絢爛的配偶時，自己該是多麼寒磣，女人們相形大為失色，幾乎近於不存在。晚會隨後的幾項程序只能使人覺得這種對比更加鮮明。
在大屋的一端，有一個搖搖晃晃的臺子，上面站著兩名穿著圖案複雜、淡藍底色安德森花格呢的風笛手，吹奏著一曲親切的蘇格蘭雙人舞曲，與舞步十分吻合。他們那黃裡帶紅的頭髮豎了起來，漲紅的臉上，汗如雨下。
只有少數幾對舞伴在跳舞，會場的中心似乎是在那些笑語喧聲、傳杯遞盞地酣飲著地道的蘇格蘭威士忌酒的男人那裡。梅吉和幾個女人縮在一個角落裡，覺得這樣神魂顛倒地看著，就心滿意足了。滴有一個女人穿辦格蘭高地民族的格子呢衣服，因為蘇格蘭婦女確實是不穿這種短裙的，她們只被花呢披衣。天氣太熱，她們無法在肩頭披上這種又厚又大的料子。於是，女人們便邋邋遢遢地穿著北昆士蘭州的棉布衣服，在男人在短裙面前，這種衣服顯得皺皺巴巴，無精打彩，只得退避三舍了。這裡有盂西斯部族那耀眼的紅色和白色，麥克利奧德鄰族那個人為之神爽的黑色和黃色，斯坎尼部族那種像玻璃格窗似的藍色和紅色織物，有奧基爾盛部族那生動活潑的複雜圖案，有麥克弗森部族那可愛的紅色、灰色和黑色。盧克穿的是一套麥克尼爾部族的服裝，阿恩穿是的蘇格蘭地居民的那種詹姆士一世時期的格子花呢服裝。真是美不勝收！
盧克和阿恩對此顯然非常熟悉，而且甚得其樂。那麼，他們經常是不帶著她到這兒來了？是什麼使他們想到今晚帶她來呢？她嘆了一口氣，靠在牆上。其他的女人莫名其妙地望著她，尤其注意她手指上套著的結婚戒指。盧克和陣思成了女人們讚賞的物件，而她成了女人們嫉妒的物件。倘若我告訴她們，〃那黑黑的高個子是我的丈夫，在過去的八個月中只看望了我兩次，看我的時候，根本就沒有想到要同床睡覺，不知道她們會說些什麼？人們望著他們倆，這一對服飾花哨的蘇格蘭高地的花花公子！他們倆口音中沒有線毫蘇格蘭方言，只是裝腔作勢，因為他們知道他穿上短裙之後顯得十分動人，而且他們樂意成為人所注目的中心。你們這一對衣冠鮮明的騙子！你