地看弗蘭克一就好象他隨時會從眼前消失似的。弗蘭克不緊不忙地吃完了飯，一到能走的時候，就說了聲〃對不起〃離桌而去。片刻之後，他們就聽見從柴堆那邊傳來了斧子的沉悶的砰砰聲。弗蘭克正在劈著那些帕迪帶回家存著過冬用的、燃燒緩慢的硬圓木。
在大家都以為梅吉已經上了床的時候，她悄悄地抓出了臥室的窗戶，偷偷摸摸地來到了柴堆。這個地方對保持整座屋子的勃勃生氣是非常重要的：大約有一千平方英尺的地面滿滿騰騰地鋪著一厚層木片和樹皮，一邊是高大的圓木垛，那裡是還沒有劈小的木頭；另一邊是劈得大小適合於火爐爐膛的整整齊齊的木柴，堆在那裡象是一堵拼花的牆。在這片空場的中央有三個根鬚猶在的樹墩，那是劈不同的木柴時用的。
弗蘭克並沒有在墩子上劈柴，他正在對付一根粗大的按本圓材，把它劈小以便可以放到最低、最寬的墩子上去。這根躺在地上的圓木直徑有兩英尺，兩頭釘著大鐵釘，使它不能移動；弗蘭克叉開腿站在上面，正在把腳下的圓木一劈為二。斧子在嗖嗖地飛舞著，斧柄地他那滑溜的掌心裡上下滑動著，發出嚓嚓的響聲。只見那斧子忽而被光閃閃地舉過頭頂，忽而銀光一閃，直落而下，在其硬如鐵的木質上砍出一個楔形口子，就像劈松木或落葉木那樣輕而易舉。劈下來的木片四處亂飛，汗水像小泉似地在弗蘭克的光著的胸前和背後流沿著；他把手絹纏在額頭上防止汗水迷住他的眼睛。站在木頭上往下劈是個危險的活兒；錯了節奏或劈偏了，就可能把一隻腳砍下去。他的手腕上戴著皮腕帶，吸收著從胳膊上流下來的汗水，可是他那靈巧的雙手卻沒戴手套，輕巧地抓著斧把，表現出了精湛的掌握方向的技能。
梅吉在他扔在一邊的襯衣和汗衫旁邊蹲了下來，滿懷敬畏地看著。旁邊放著三把備用的斧子，因為即使用最鋒利的斧子來劈桉木，用不了多少時間，也會變鈍的。她抓住了一把斧子的柄，將斧子拉到了膝蓋上，希望自己也能像弗蘭克那樣劈木頭。斧子沉得厲害，她幾乎舉不動。殖民地用的斧子是單刃的，鋒利得吹髮可過，這是因為劈按本用雙刃斧太輕了。斧背有一寸厚，十分沉重，斧把從中穿過，用外加的斜木片楔牢。鬆垮的斧子頭使起來會脫落，像重磅炮彈似地凌空飛起的，能致人以死命。在越來越昏黃的光線中，弗蘭克幾乎是本能般地劈著柴。梅吉以長期練就的本領不費力氣地躲避著飛來的木片，耐心地等待著他去發現她。圓木已經劈開一半了，他喘著氣，轉身到了另一頭，接著，他又掄起了斧頭，開始劈另一頭了。為了省損失木料和加快進度，那劈縫又深又窄；在他劈到圓木的中心時，斧子頭完全砍進去了，大塊大塊楔形的木頭在離他身體越來越近的地方飛起來。他全然不顧，劈得反而更快了。突然，轟的一聲那圓木斷開了，就在這個時候，他輕巧自如地跳到了空中，因為在斧子砍到最後一下以前，他覺察到那圓木差不多就要斷了。在那木頭向肉垮落下去的時候，他落到了一旁的地上，微笑著，然而這並不是快樂的微笑。
他轉過身去，拿起一把新的斧子，這時他看見他的妹妹穿著整潔的睡衣耐心地坐在一邊，一會兒解開釦子，一會兒扣上釦子。更為新奇的是看見她的頭髮並不像往常一樣用手帕扎著，而是成了一團團短小的捲髮，不過他斷定男童髮型對她來說是適合的，希望她能保持這種髮型。他向她走了過去，蹲了下來，斧子橫在膝頭上。
〃你這個小蠢貨，你是怎麼出來的？〃
〃斯圖睡著以後，我就從視窗抓出來了。〃
〃你要不注意的話，那你就會變成象男孩兒一樣的調皮丫頭了。〃
〃我不在乎。和男孩兒玩總比我自個兒一個人玩好呀。〃
〃我想是