蝨子的孩子呆在她的學校裡！〃
〃帕迪，小心點兒！〃菲懇求道。〃要萬一不是那義大利女孩子怎麼辦？即便她身上有蝨子，也可能是和梅吉一起的別人傳給她的。〃
〃廢話！〃帕迪輕蔑地說道。他步履沉重地走下後臺階，幾分鐘之後，他門聽到他那花毛馬的蹄聲在路上得得響起。菲嘆了門氣，一籌莫展地望著弗蘭克。
〃哦，我想，要是他不進大獄的話，就算咱們走運了。弗蘭克，你最好把小子們都帶進去，今天不上學了。〃
菲把孩子們的頭逐個仔仔細細地檢查了一遍，然後又檢查了一下弗蘭克的頭，又叫他照樣檢查了她的頭髮。沒有證據說明其他人傳上了可憐的梅吉頭上的那種玩藝兒，可是菲不想碰運氣。當洗衣用的大銅盆裡的水燒開時，弗蘭克取下了掛著的洗碟盆，倒進了一半熱水，一半涼水。然後他走出門，到棚屋取來了一聽沒啟口的五加侖裝的煤油，又從洗衣房拿來了一條鹼性肥皂，就開始從鮑勃身上幹了起來。每個人的腦袋都先在盆裡浸了浸，倒上了幾杯煤油，並在又溼又油膩的亂糟糟的頭髮上塗滿了肥皂。煤油和鹼性肥皂起作用了，孩子們連哭帶嚎，把眼睛都揉紅了；他們抓撓著又紅又痛的頭皮，狠狠地威脅著要向所有的達戈人報復。
菲走到針線籃那兒，從裡面拿出了一把大剪子。他回到梅吉身邊。儘管已經過了一個多鐘頭了，但梅吉還坐在凳子上，沒敢動窩。菲手拿剪子站在凳子邊上，注視著那飄垂著的美麗的頭髮。接著，她動手剪了起來……咔嚓！咔嚓！……直到所有的長卷發閃著亮光蓬亂地堆在地板上，梅吉那雪白的頭皮深一塊、淺一塊地從頭上露出來。這時，她眼中間動著疑惑的光芒轉向了弗蘭克。
〃我得把頭髮都剪光嗎？〃她嘴唇繃得緊緊地問道。
弗蘭克伸出了一隻手，不以為然地說道：〃哦，媽，不一定非得這樣吧？要是用煤油好好浸一浸也就可以了。別剪光了吧！〃
於是梅吉被帶到了案桌的旁邊，她端著盆，他們往她的頭上一杯一杯地倒著煤油，用那有腐蝕性的肥皂在她剩下的頭髮上搓洗著。在他們終於覺得滿意了的時候，她那為了防止皂鹼流進去而緊緊閉著的眼睛幾字什麼也看不見了。她的臉上和頭皮上起滿了一排排小瘡。弗蘭克把掉在地上的捲髮掃到了一張紙上，扔進了銅火爐裡。然後把掃帚杵進一盤煤油中。他和菲也把自己的頭髮洗了，鹼皂燒灼在面板上使他們喘不過氣來。接著弗蘭克拿出了一個桶，用洗羊藥水刷洗廚房的地板。
當廚房像一個醫院似地消過毒以後，他們來到了臥室裡，揭起了每張床上的被單和毯子。這一天剩下的時間就花在煮、檸和曬晾家裡的單子上了。褥墊和枕頭都掛在後柵欄上，用煤油噴過；起居室裡的小地毯也徹底拍打了一遍。所有的男孩都被叫來幫忙，唯獨免了梅吉，因為她的臉都丟光了。那慢慢地走去，躲到了穀倉的背後，哭著。擦洗、灼熱感和水疤使她的頭皮直跳。她羞愧難當，在弗蘭克來找她的時候都不敢看他一眼，他也沒法把她勸回屋裡去。
最後，他不得不使出蠻勁，連拖帶拽地把她拉了回來。傍晚前，帕迪從韋漢鎮回來的時候，她躲在一個角落裡。他看了一眼梅吉那剪過的頭，淚水奪眶而出；他坐在他那把溫莎椅裡，搖晃著，兩手捂住了臉，而全家人都站在那裡，交替地換著腳，恨不得自己是在別的地方。菲泡了一壺茶，在帕迪緩過勁來的時候，給他倒了一杯。
〃在韋漢出了什麼事兒？〃她問道。〃你可去了好長時間了。〃
〃我用馬鞭抽了那達戈人一頓，把他扔進了馬槽裡，這是一件事。接著，我瞧見麥克勞德站在他的鋪子外面�