話說聖歷二年，深秋時節，狄公與李元芳奉旨微服私訪江南道。二人一路踏訪民情，途徑潤州地界時，忽聞城西十里堡近來不太平，常有夜半鬼影出沒，嚇得百姓人心惶惶，夜不敢出。狄公聞此，眉頭緊鎖，心中疑雲頓起，遂決定前往十里堡，探個究竟。
十里堡，一座古色古香的小鎮，此時正值黃昏，街巷間行人稀少，家家戶戶門窗緊閉，一片死寂。狄公與元芳扮作遊商，緩緩步入鎮中。在一家名為“悅來客棧”的門前，二人停下腳步。客棧老闆是個中年漢子，見二人衣衫不菲，連忙迎了上來。
“二位爺，打尖還是住店？”老闆滿臉堆笑，眼中卻閃過一絲警惕。
“住店，再備些好酒好菜。”狄公淡然一笑，伸手入懷，似要取銀錢。
老闆見狀，連忙點頭哈腰，將二人引入上房。夜幕降臨，客棧內燭火搖曳，狄公與元芳對坐飲酒，耳中隱約傳來遠處孩童的啼哭聲和婦人的低泣。
“元芳，此事必有蹊蹺。”狄公輕抿一口酒，目光深邃。
“大人所言極是，屬下這便出去探探風聲。”元芳起身，身形一閃，已至門外。
月黑風高，元芳穿梭於街巷之間，不多時，便聽得前方一陣喧鬧，似是有人在爭吵。他循聲而去，只見一座破敗的古廟前，圍著一群人，中間一名老者正對著一青衣女子指指點點，言語間盡是責罵。
“你這妖女，夜半來此，定是想勾走我家兒郎的魂魄！”老者氣呼呼地說道。
青衣女子，身姿婀娜，膚若凝脂，眉如遠山，只是眼中含淚，神色悽楚。她欲辯解，卻被周圍人群的謾罵聲淹沒。
元芳見狀，心生憐憫，正欲上前，忽聞一陣急促的腳步聲，一隊官兵手持火把，由遠及近，將人群驅散。為首一名武將，面如冠玉，目若朗星，正是潤州都督府的長史，趙文遠。
“都散了散了，再有聚眾鬧事者，一律嚴懲不貸！”趙文遠威嚴地喊道。
人群散去，青衣女子癱坐在地上，淚水滂沱。趙文遠上前，將她扶起，眼中閃過一抹複雜的神色。
“姑娘，你這是何苦呢？此地不祥，你還是快些離開吧。”趙文遠輕聲說道。
女子抬頭，淚眼婆娑地看著他，欲言又止。元芳在一旁看得真切，心中暗自思量：這趙長史似乎對這女子頗為關照，其中必有蹊蹺。
次日清晨，狄公與元芳用過早膳，便決定前往那古廟一探究竟。古廟位於鎮西，依山而建，年久失修，破敗不堪。二人步入廟內，只見蛛網密佈，灰塵遍地，唯有正中的神像，依舊栩栩如生，目光如炬。
“大人，您看這神像。”元芳指著神像說道。
狄公上前，仔細端詳，忽見神像底座處，似有劃痕，似是有人曾在此處動過手腳。他心中一動，伸手一撥，只見一塊石板緩緩移開，露出一個暗格。
“元芳，取火來。”狄公說道。
元芳點亮火把，照亮暗格。只見其中藏著一本古舊的賬簿，以及一封密信。狄公拿起賬簿，一頁頁翻閱，眉頭越皺越緊。那賬簿上記錄的，竟是近年來十里堡百姓繳納的苛捐雜稅，以及各級官員貪汙受賄的證據。而那封密信，則是趙文遠與一名神秘人物的來往信函，信中言及一個名為“魅影”的組織，聲稱能操控人心，製造幻象，令百姓心生恐懼，以達到控制十里堡的目的。
“原來如此，這趙文遠竟與魅影組織勾結，意圖藉此斂財。”狄公怒道。
元芳聞言，也是心頭一震，他沒想到，這看似平靜的十里堡，竟隱藏著如此巨大的陰謀。
二人決定暗中調查，揭開魅影組織的真面目。夜幕降臨，狄公與元芳換上夜行衣，潛入趙文遠的府邸。府內戒備森嚴，二人憑藉高超的輕功，一一避開守衛，來到書房。