齊向門口看去，只見一個四十來歲、面有病容的男人走了出來。這人瘦得出奇，倚在門邊，似乎風一吹便要倒。那楊員外笑道：“許秀才，我只再問你一句，你那些舊書，五十兩銀子賣我不賣？”那許秀才許翰良搖頭道：“我早答了你幾遍啦，我活著一日，一千兩銀子一本也不賣；死了也要帶到棺材裡去。你想要買了這些書去，早早死了心罷。”他說話時喉間嘶嘶有聲，連咳帶喘，只說了這幾句話，便有些上氣不接下氣。
那楊員外點了點頭，道：“既如此，你前年欠下的我五十兩銀子，這便還來罷！”許翰良面現茫然之色，道：“我幾時欠了你家銀子？”楊員外從懷中掏出一張紙契，揚了一揚，道：“白紙黑字，還想賴賬不成？喏，這裡寫著日子，便是今天到期，銀子在哪裡？”向旁邊那兩個差撥使了個眼色，那兩人便高聲道：“許翰良，欠債還錢，天公地道，還不出錢來，便拿了東西去准折。”
許翰良又驚又氣，撫著胸口喘了一陣，只道：“青天白日，哪裡有這樣的事！”那十幾人早一擁而上，翻箱倒櫃，一面亂哄哄地叫道：“沒有銀子，這屋裡可有甚麼值錢東西？”許仲叫道：“不許你們動我家的物事！”衝上去擋在那些人面前，卻哪裡擋得了，眼見箱籠櫥櫃紛紛被人開啟，又氣又急，哇地哭了出來。許翰良道：“你們……還有天理王法麼？”
酈琛將這情形看在眼裡，心道：“分明是這許家不肯賣書，那姓楊便勾結了這幾個官丁來強奪——這些人根本便是強盜，哪裡還同你講天理王法？”也不出手，要看接下去怎樣。
忽聽許翰良大叫一聲，撲在一口舊藤箱上，死死扳住箱蓋不放，叫道：“要書，先要了我命去！”那楊員外笑嘻嘻地道：“許秀才這是說的哪裡話？你的命咱們要來作甚？倒是這幾部舊書，還能抵得幾個錢。”幾個人上去要開那箱子，那許翰良只不放手，爭奪不下，一人上來便掰他手，喀地一聲，竟將他手指生生扳斷了一根。許翰良大叫一聲，登時痛暈了過去。
許仲哭道：“爹爹！爹爹！都是我不好，不該拿了那書去書坊裡……”握拳去敲那開箱子的人，只是人小力薄，被人大力一推，便跌在地下，又重重地踢了一腳。
眾人七手八腳，將許翰良掀在一邊，開啟那口舊藤箱。那楊員外忙來看視，一面翻點，一面口裡數道：“《稱讚淨土佛攝受經》一部，《阿彌陀鼓音聲王陀羅尼經》一部，《毘摩羅詰經》三部……不錯，不錯，十一冊書都在這裡了。” 眾人笑道：“恭喜老爺，此番回去，修行又好進益了。” 楊員外將那口舊藤箱牢牢護在懷裡，笑道：“全勞兩位節級大人幫忙。”一行人便向院門走來。
酈琛見他們出了門，那楊員外手捧藤箱走在頭裡，心道：“是時候啦。”上前一步，劈手揪住了那楊員外的衣襟，一指點在他“期門穴”上，輕輕巧巧，將那口藤箱奪了過來。那楊員外大驚失色，顧不得半身痠麻，高聲叫道：“來人，他搶我書去了……”早有幾人揎拳擄袖地過來，酈琛抽出長劍，劃了個圈子，將那幾人都迫了開去，笑道：“楊員外，你前天向我借了一千兩金子，一千兩銀子，還不出銀子，便拿了你這書來准折。”
那兩名差撥叫道：“好小子，吃了熊心豹子膽，敢來這裡放肆！”抽出腰刀，一前一後砍將上來。酈琛哪裡將這些人放在眼裡，左手抱了藤箱，右手持劍挺出。只聽得當啷一聲脆響，兩柄刀一齊跌落。原來他一劍分刺兩人手腕，雖有先後之別，然而劍勢奇快，兩刀幾乎便是同時落地。
那兩人見勢不好，顧不及拾起兵刃，轉身跌跌撞撞地逃了開去。酈琛也不追趕，回身向那楊員外一干人揚起劍來，叫道：“還有誰要上來？”他劍上映著太陽光芒一閃，耀眼生花。眾人如夢初醒，撒足便奔，頃刻間便逃得影蹤不見。
酈琛見他們去遠