汁一氣灌了下去。
趙煐向寧慕鵲道：“你先時說‘暫續性命’，卻不知是多久？”寧慕鵲道：“‘參赭正氣丸’每七天服用一枚，我每日裡再開方給他，倘無變化，大約可續百日之命。”趙煐嘆了口氣，道：“如此，這百日裡，便有勞你了。”低下頭去，望著鄭曄臉龐，怔怔不語。
突然間鄭曄呻吟了一聲，反手抓住了趙煐的手。趙煐只覺他掌心火熱異常，吃了一驚，道：“重華，你覺得怎樣？”鄭曄低聲道：“怎麼這麼亮？又點了許多燈麼？”趙煐不明其意，道：“沒有另點燈。你見到了什麼？”鄭曄道：“著火了……但是，為甚麼這麼冷？”
寧慕鵲“啊”地一聲，從椅中跳了起來，叫道：“不對！”搶上前來，只見鄭曄眼中瞳孔縮成針尖一點，呼吸急促，胸脯急劇起伏。寧慕鵲向他腕脈一探，面色微變，回身拿起那隻藥碗，將殘餘藥汁一抿，叫道：“誰煎的這藥？”趙煐聽了這話，不禁驚惶起來，道：“藥裡有毒？”
寧慕鵲沉聲道：“不是毒藥……”卻聽得腳步聲響，一行人自廊上走來。一人揚聲道：“太子殿下駕到！”
酈琛吃了一驚，轉頭向身旁一瞥，見趙暄已不在室內，自己專心窺視，竟不知他何時離開。旋即心道：“是趙暄派人下的毒？”又向那洞孔中看去，見那廂門簾揭起，趙暄走了進來，身後跟著許多人。其中兩人頭戴交腳幞頭，識得乃是光祿大夫許文卿和御史周楓，忖道：“聽說這兩人持身甚正，在朝中素有清名，並非是趙暄一黨，為甚麼卻跟了他前來？”
一時屋裡眾人除了趙煐，俱起身拜倒在地。趙暄並不理會，只含笑向趙煐見禮，又道：“皇叔向來安好？既到了定州城裡，怎不教人來知會我？”趙煐道：“你有公務在身，我為私事而來，卻不便打擾。”
趙暄頜首道：“既如此，待我辦完公事，再去尋皇叔敘故。”轉身向鄭曄道：“彰德將軍，本王奉旨前來，要問你幾句話，還盼你如實答來。”這話說得口氣溫和，然而酈琛聽在耳中，卻不自禁地心生惕意，隱隱便覺趙暄要問的話定然是非同小可。
趙煐皺眉道：“鄭曄身受重傷，有甚麼話，待他身子復原再問不遲。”趙暄微笑道：“皇叔果然體恤將士，然而茲事體大，只怕日長生變，還是要鄭將軍勞神答一下的好。”
趙煐哼了一聲，向寧慕鵲問道：“那藥湯裡有甚古怪？可是要緊？”寧慕鵲看看趙暄，又看了看鄭曄，嘆了口氣，道：“性命是不妨的。”再不出一語，向旁退了開去。趙煐心中疑惑不定，欲待再問，趙暄已搶著道：“鄭曄，去年二月裡，本王在湖州被人下了毒藥，險些喪命，這一件事，可是你乾的？”
這一句話問出來，眾人不禁都變了顏色。室內一時鴉雀無聲，只聽得鄭曄急促的呼吸，間雜著輕輕的咳嗽。
酈琛心道：“你這般問法，他怎會承認？”孰料鄭曄喘了幾下，竟道：“是我乾的。我之前派人在你衣服上下了‘灰闌霜’，到了差不多的時候，便點起雀舌草芯制的香，引發你身上毒藥。若不是你運氣好，咳咳，早要了你的性命。”酈琛聽了這幾句話，既是驚愕，又是恍然，想起來那日淳于真說信王府里人手極是高明，將原本只能入得飲食的灰闌霜煉作了香藥，心道：“原來這製毒的高手，便是鄭曄。……可是，他為甚麼要說出來？”
趙暄道：“你為甚麼要加害本王？”鄭曄道：“那時太子薨逝，恐怕皇帝將來立你為儲，對……咳咳……對信王爺不利。”
酈琛這時候已然看得明白，鄭曄目光呆滯，神情恍惚，顯是中了甚麼控人心神的藥物，心念電閃，差點便叫了出來：“吐實藥！”
趙暄道：“嗯，原來如此。你做這件事，信王爺知道麼？”鄭曄面上迷惘之情益盛，道：“王爺麼？他……他……”連說了幾個“